代序
經濟學應向所有人敞開
你拿在手中的這本書，是繼卡爾·馬克思1848 年的《共產黨宣言》和約翰·梅納德·凱恩斯1936 年的《就業、利息和貨幣通論》以來顛覆性的經濟學論著之一。馬克思希望動搖由自由市場、產權和小政府構成的社會秩序，本書作者約翰·塔姆尼則希望恢復20 世紀的大蕭條和兩次世界大戰之前的情形。在20 世紀的災難降臨之前，那些增強自由和創造繁榮的制度與實踐處於鼎盛時期，確切地說，塔姆尼會為它們提供佐證。凱恩斯希望政府通過對貨幣、利息、稅收和政府支出的操控來指引經濟發展，像司機驅使汽車前進那樣（一個完全不切實際的目標），塔姆尼的主張則恰恰相反：大幅削減稅率；從根本上簡化稅法；讓市場決定利率（美聯儲終會被打發到史密森尼學會）；建立金本位制以穩定貨幣；取消各類政府救助；使政府作用小化，回到開國者初設想的模樣。
很多人與塔姆尼有相同目標。然而，他通過釋放出一個有力的武器來推動屬於自己的自由主義改革，他的武器就是這本書。據稱，經濟學是復雜、神秘、充滿方程式的學科，隻有少數像珍妮特·耶倫和本·伯南克這樣的聰穎大師纔能掌握，塔姆尼則把它變成人人都能充分理解的內容。從本質上看，塔姆尼對經濟學的貢獻無異於古登堡印刷機對《聖經》的貢獻，都使得此前難以理解的學科向所有人敞開。同樣重要的是，他對經濟學家做的事就像小狗托托在《綠野仙蹤》中所做的一樣：掀開簾子，揭開騙局。而這個騙局就是現代經濟學。
塔姆尼明白如今太多人所不知道的東西：我們通過與他人的交易來提高生活水平，例如，假如你想烘烤並出售蛋糕，你就得通過交易來得到原料，如雞蛋、糖、面粉和奶油；你得擁有必要的設備，如烤箱和冰箱；還有器皿，如量匙和量杯，等等。每天都有無數筆這樣的交易在發生。如果沒有彼此間的交易，我們現在還住在洞穴裡。
然而，以物易物極其復雜而又低效。貨幣使得產品、服務及金融工具的交易變得容易無比。你可以憑借貨幣得到這些東西，就像可以憑借餐廳衣帽間的小票拿回“寄存”的大衣一樣。有了貨幣後，大規模投資變得可行，而我們隻有通過投資纔能取得進步，纔能改善每個人的生活。不穩定的貨幣阻礙貿易和投資。
塔姆尼欣然推翻一個又一個具有破壞性的、卻已得到公認的觀點。舉幾個例子：
◎ 政府不創造財富，反而經常阻礙財富創造的過程。他們可以奪取、支出和重新分配財富，但他們不能創造真正的資源。
◎ 真正的問題不是預算赤字，而是政府支出水平。無論這些支出的資金來源是稅收，是借款，還是中央銀行憑空創造的儲備，結果並無二致：這些資源是從資源創造者手中奪取的。必然的結果就是浪費和無效利用，我們則因此更缺乏資源。米爾頓·弗裡德曼有句名言：比起2 的平衡預算，他寧可選擇1 的赤字預算。
◎ 貿易是好事，不論發生在本地、國內，還是國外。經濟學家和政客對國際收支平衡的迷戀並無益處，反而具有極大的破壞性影響，重要的是全球範圍內的貿易平衡。如果你購買一雙產自中國的襪子，然後中國商人購買一股美國公司的股份，經濟學家就會擔心貿易赤字和資本賬戶逆差，但你得到了襪子，中國商人得到了金融資產作為回報。雙方在交易中
都有收獲。
◎ 儲蓄是好事，通過個人儲蓄和企業利潤而實現的資本創造至關重要。凱恩斯主義者認為儲蓄會進入一個黑洞，對經濟完全不起作用。塔姆尼正確地反駁了這個觀點，稱它荒謬至極。資本創造者是英雄，他們使我們更富裕，讓我們得到諸如iPod 這樣的產品。在像史蒂夫·喬布斯這樣的企業家令這些產品問世之前，我們從未設想過它們的存在。
◎ 進步需要淘汰舊事物，為新事物讓位。馬車和汽車是一個明顯的例子。在印刷媒體世界長大的我們親眼目睹了互聯網的崛起，這是約瑟夫·熊彼特的著名理論，即所謂的“顛覆性創新”。但互聯網也使得千百萬人能夠與其他人即時交互，成為內容創造者。新聞、信息獲取和不同觀點間的辯論都實現了前所未有的繁榮。
創新是混亂的。人們必須通過試驗來發現什麼東西能夠行得通，什麼東西行不通。正如塔姆尼指出，美國曾有2000 多家汽車制造商。這表明，那種認為經濟體隻需得到明智政府官員的指導便可避免興衰起伏的觀點純屬無稽之談。動蕩是發展必不可少的一部分。如果政府不允許資本進入機遇豐富的領域，我們的生活水平終將會大打。
塔姆尼還拿其他一些錯誤的觀念開刀，例如，他指出，廢除遺產稅是收入再分配的有效工具——征收遺產稅據稱是為了確保富人的財富不再集中。他的另一個反直覺的觀點是，外包對工人有利。
以下是一個會令某些人勃然大怒的觀點：追求能源獨立是無益的。如果其他國家能夠以低於美國的價格提供能源，我們就應該放手讓他們去做。如此一來，我們便可把稀缺的資本集中於前沿的機遇。19 世紀40年代初，英國廢除對進口食品的關稅，即所謂的《谷物法》，放棄了對“食品獨立”的嘗試。工人們因為能夠獲得更廉價的食品而欣喜，盡管依賴進口食品纔能生存，英國仍然是全球強大的國家之一，協助盟友贏得了20 世紀的兩次世界大戰。
令人慶幸的是，塔姆尼的書還正確地闡述了通貨膨脹和通貨緊縮。“劇透”一下：通貨膨脹不是消費者物價指數的上漲。如果物價下跌是生產力
提高的結果，那它也不一定是壞事。
塔姆尼還正確地堅稱，貿易不是另一種戰爭。相反，貿易打破人與人之間的隔閡（你可能不喜歡你的鄰居，但你肯定願意向他出售商品），為和平創造條件，使人人都更加富裕。
這本書客觀而又正確地看待對未來做出的悲觀預測。沒有人能夠預知一場特定災難的細節，因為沒有辦法確切得知相關參與者的行為。以2008—2009 年的金融危機為例，由美聯儲政策導致的房地產市場泡沫已經破裂，經濟正在痛苦地進行調整，以適應它的餘波。這場美國災難之所以轉變成波及全球的災禍，原因在於華盛頓決策者采取的措施。2008 年初，美國財政部和美聯儲緊急出手，資助了貝爾斯登的債權人。貝爾斯登是一家大型的華爾街投資銀行，但很難稱得上有舉足輕重的影響。接著，政府出手接管了房利美和房地美。然後，每個人都預計，重要程度遠超貝爾斯登的雷曼兄弟也會得到相似待遇，但雷曼兄弟獲準申請破產。幾天後，聯邦政府再度轉向，接管了龐然大物美國國際集團。市場不知道政府的下一步動作，因而恐慌襲來。在隨後的幾個月裡，沒有人知道哪些機構會被救助，哪些會走向破產。飽受爭議的問題資產救助計劃進一步增添了混亂。憑借這項計劃，聯邦政府把股權投資強加給銀行，而不論其實力強弱。更多錯誤緊隨其後，留給我們一個至今仍未走出第二梯隊的朋克經濟體，和一個積聚了強大勢力的、阻滯經濟增長的政府。沒有人能預見這些細節。正如塔姆尼指出，如果政府不干預貝爾斯登，任其破產，那麼，雷曼兄弟就會竭力自救，或許會以甩賣式的價格與另一家銀行合並。
這本書的獨特之處在於，它避免了傳統經濟學書籍中所有令人頭腦麻木的術語。你不會看到自命不凡或錯誤十足的經濟學公理，例如“邊際消費傾向”“節約悖論”（一種尤其有害的凱恩斯主義“靈丹妙藥”，認為儲蓄不利於經濟增長）“單一企業的邊際產品理論”“非競爭的自由放任定價”“邊際效用遞減法則”“加速原理”“邊際儲蓄傾向”“（相對）需求增長定律”“邊際物質產品理論”，等等。
大多數經濟學家對科學羨慕不已，塔姆尼則沒有這種心理。經濟學家迷戀數學公式和方程式，因為它們賦予這門學科一種由嚴謹科學帶來的所謂權威。方程式讓錯誤的信念有了一種極準確的精準度，但與大多數人的行為完全脫節。
舉個例子，讓我們看看令很多人不堪重負的經典大學教材，保羅·薩繆爾森的《經濟學》（第八版）上的問題：“如果C = a bY = 200 2/3Y ，I = ī= 100，求解Y = C I =200 2/3 Y 100，得 Y *= 900。若ī增加10，驗證Y * 增加30。求乘數是多少？為什麼？（注：Y 代表國民淨產值[NNP]，單位是。）
想想看，這家伙就因為這樣的東西得了諾貝爾經濟學獎！
塔姆尼的書之所以配得上成為經典，至少值得在很長一段時間內被提及，是因為這本書成功地借助故事來闡述觀點。人們總是對他人的動聽往事感興趣，希望從他們的經歷中吸取教訓。在這本書裡，你會讀到傑裡斯和他幾十年前看似瘋狂的舉動——購買達拉斯牛仔隊。這一舉動在今天看來非常正確，但一開始遭到了業內行家和精明老練的投資銀行家的嘲諷。塔姆尼引用了很多人的故事，包括帕麗斯·希爾頓、拉裡·金、已故的艾倫·紐哈斯（《今日美國》創始人）、邁克爾·布隆伯格、J.K.羅琳、黃馨祥（因抗癌方面的重大突破而成為億萬富翁），以及比爾·拉斯穆森（ESPN 創始人）。塔姆尼的例證庫裡充滿著富有啟發性的引證，涉及體育、電影和電視劇等。他也探討失敗案例，因為我們可以從中吸取教訓，無論失敗者終是否重新振作。
經濟學不是像物理學、化學、生物學或工程學那樣的嚴謹科學。塔姆尼正確而又敏銳地認識到，經濟學關注的是人們努力奮鬥，從而改善自己生活的方式——正如亞伯拉罕·林肯所言。經濟學關注的重點在於，是什麼因素使這種與生俱來的欲望猛烈滋長，又是什麼原因阻礙它取得成功碩果，經濟學的這一焦點既富有成效又十分合理。縱觀世界上幾乎每一個貧窮國家，你都會很快發現，那裡具有巨大的商業活力，人們在攤位上和街角裡交易。這類活動為什麼沒有轉化成強勁的經濟增長？原因在於政府設置的障礙，如成立合法企業的障礙、繁重稅負、基本產權的缺失，以及極度不穩定的貨幣的妨礙。政府的恰當角色是創造一個有利的環境，讓已達到有民事行為能力的成年人在此環境中展開交易，政府則退居一旁。繁榮一定會隨之而來。
遺憾的是，太多權威的經濟學家和政治領導者無視這一基本理念，或阻礙這一理念的發展。例如，國際貨幣基金組織因其反增長的解決方案——貨幣貶值和高稅收——而遭人病詬。看看今天的這個世界，你會發現，到處都是對貿易設置極度有害的結構性障礙的政府，例如，日本令全國性銷售稅翻倍，把工資稅從原本就已讓人噴鼻血的30％提高到更災難性的37％。難怪世界第三大經濟體停滯了二十年，現在陷入衰退。
塔姆尼打破現代經濟學中已經成形的模式，以一種引人入勝的方式解釋經濟學的真相，他為人類做出了不可估量的貢獻。
讀讀這本書吧，吸取書中的基本經驗教訓，然後以任何可能的方式傳播它。《讓經濟學回歸常識》將與喬治·吉爾德的《財富與貧困》和《知識與權力》、沃倫·布魯克斯的《頭腦中的經濟學》、裘德·萬尼斯基的《世界運轉方式》等書齊名，成為對自由事業、對一個有益的充滿機遇的文明世界的重要貢獻。
（史蒂夫·福布斯：福布斯集團總裁兼首席執行官、《福布斯》雜志總編輯）
