她們擔任著管家、廚師、司機、教師、心理咨詢師，一人獨當多面，辛勞一年卻分文沒有。
而且，隻要一說起也應該給媽媽們發工資，人們就會辯駁：
辭職當全職媽媽，是母親們自己的選擇！
履行媽媽的職責天經地義，發工資是褻瀆了這個神聖的使命！
男人們在獨自養孩子養老婆！
……
在很多人想當然地認為女性已享有大部分權利的時代，媽媽們一方面被無限制的地位撥高，一方面卻完全無視其創造的價值。她們被當做是“被養著”的，不再被列為勞動力，在官方經濟學指標中得不到任何衡量，甚至沒有保姆所享有的權利，既沒有離婚後的失業保險，也沒有工傷後的社會保障福利。
但是，媽媽們真的不創造經濟價值嗎？當然不是！
如果將母親擔任的各個角色的經濟價值均衡計算，會超過大多數城市女性白領。
在這部令人振奮的母親宣言中，安?克裡滕登對各國父母們作了數百次采訪，並通過對經濟學、社會學、公共政策等的５年多研究，揭示了母親勞動所創造的價值與獲得的回報之間那種驚人的差距。同時，她也提出了行之有效的明確的解決方法，號召全社會共同關注和解決母親的價值問題。

引 言
第一章我們的現狀
第二章不做聲的同謀
第三章母親的勞動被蒸發了
第四章真正的“看不見的手”
第五章媽媽稅
第六章家庭生活的小秘密
第七章妻子價值多少？
第八章誰是家庭收入的真正主人？
第九章出錢養孩子的是誰？
第十章福利國家對體貼國家
第十一章你喜歡的最艱辛的工作
第十二章未來將發生的事故
第十三章“這是她的選擇”
結 語  怎樣既把孩子養大又不讓女性喫虧

在我兒子小的時候，我們特別喜歡讀《奉獻樹》，該書講的是一棵樹的故事，這棵樹讓一個小男孩喫它結出的果實，讓他爬上去玩兒、在樹蔭下乘涼睡覺。大樹和男孩都因此其樂融融。男孩長大後，大樹又讓他拿果子賣錢，用枝搭房，以樹干造船。當男孩變老，老態龍鐘之時，那棵已變成一個樹墩的樹傾其所有，讓這位老叟坐在上面休息。每當讀到最後一行“老樹因此其樂融融”的時候，我總是淚流滿面。
母親的定義正是對別人無私奉獻的人。我們並不因為母親付出而欠她什麼，反而感覺她總欠我們似的。母親對別人施以恩惠，她得到了尊敬。一句古老的猶太諺語說：“上帝不能無處不在，所以他創造了母親。”阿拉伯人也有句俗語說：“媽媽是學校；媽媽有教養，建國有希望。”
在美國，母親的重要性就像蘋果派一樣。沒有什麼比她更神聖不可侵犯，也沒有誰像她那樣被贊頌到無以復加的地步。母性的無私使母親擁有獨一無二的道德權威，它過去被用來宣傳禁酒、母嬰健康、幼兒園教育、寬厚的少年司法體制，近來又被用於反對酒後駕車和改善槍支管理松懈的狀況。
不管怎麼說，我們對母親價值的認識與日俱增。1996年，微軟創始人比爾?蓋茨和執行副總裁史蒂夫?鮑爾默，向哈佛大學計算機和電子工程專業捐贈了價值290的最先進設備，並用他們母親的閨名將新大樓命名為馬克斯韋爾?德沃尼克。這對母親們來說也許是破天荒頭一次，它肯定了母親們對巨大財富的創造和一個全新產業的貢獻。
1998年，我第一次在電臺做談話節目，幾位聽眾打電話進來，說生兒育女是世界上最重要的工作。幾周後，在一次聚會上，後來做了財政部長的著名經濟學家勞倫斯?薩默斯也說了同樣的話。薩默斯一臉嚴肅地對我說：“生兒育女是世界上最重要的工作。”正如薩默斯所言，在現代經濟中，三分之二的財富由人的技能、原創性和事業心—所謂“人力資本”所創造。就是說，那些盡心盡責養育子女的父母，用經濟學家雪莉?伯格拉夫的話來說，實際上就是“我們經濟中主要的財富創造者”。
但是，這種巨大貢獻仍不值一文。對母親價值的口頭恭維飄在半空，就像天使的祥雲一樣虛無縹緲。在這個世界，母親們仍要面對不被尊重、不被承認的事實。多數人，就像搖籃裡的嬰兒一樣，認為母親的照料是理所當然的分內之事。
給嬰兒一個家，培養他的能力，這一工作的價值幾乎完全被抹殺了。因此，人們常向全職母親提出這樣輕蔑的問題：“你一整天都干什麼了？”我永遠忘不了那天晚餐喝酒時，一位沒有孩子的女性朋友發表意見說：“在我認識的所有夫婦當中，你是唯一沒有工作的妻子。”而那天我做了很多事：早上給兒子穿衣、喂飯，送他去幼兒園，然後找來水管工修理漏水的淋浴器，付賬單，寫一篇專欄文章，從幼兒園接回兒子，再送他到圖書館參加一個閱讀小組，干了幾件雜事，又為我未來的寫作計劃花了一小時。
弗吉尼亞州費爾法克斯的瑪克辛?羅斯已為人母，做全職媽媽，她向我承認，在有孩子前，她也鄙夷那些在家做全職媽媽的人：“我們過去生活在由4個小家庭組成的大家庭裡，其中兩位母親在家看孩子，有一位還雇了清潔工，我那時想：‘你能相信嗎？她時間那麼充裕，還不自己打掃房間！她一天到晚都干什麼，看肥皂劇？’”我們的孩子也受這樣的文化影響，認為媽媽們一無是處。我一個朋友為在家照看女兒，放棄了她喜歡的出版社管理者的職位。一天，她糾正孩子的錯誤，女兒怒氣衝衝地打斷她說：“我為什麼要聽你的？你不過是個家庭婦女！”
在年輕沒孩子的時候，我也持這種看法。20世紀70年代初，我給《MS》雜志創刊號寫文章，討論家庭婦女的經濟價值。我統計所有家務活，確定每項的價錢，最後得出結論說，這份工作應得的報酬被大大壓低，而且本應計入GNP（國民生產總值）。我那時自認為充滿愛心，現在明白了，其實當時內心是帶有一種同情心的鄙夷，或者說是帶著鄙夷的同情。在內心深處我相信，在市中心辦公室俯瞰著麥迪遜大街的自己，比那些在家推著掃帚沒有報酬的家庭婦女要出類撥萃得多。“她們為什麼不讓自己干點兒什麼呢？”我感到納悶，“她們是怎麼回事？她們真讓我們女同胞丟臉啊。”
我幻想著在新的平等基礎上男女攜手共進，一起改天換地，家務瑣事就一定會被掃進歷史垃圾堆。我從沒想到，婦女待在家完全是因為家裡有孩子；“家庭主婦”也許會銷聲匿跡，但媽媽和爸爸卻永遠存在。
母親的工作不僅被忽視，而且還可能成為職場上的絆腳石。生兒育女算得上世界上最重要的工作，但你不能把這寫在個人簡歷上。
有一位紐約長島的婦女，她有特殊教育專業的碩士學位，找工作時人們一再忠告她，不要說曾長達13年照顧一個患慢性病的殘疾孩子。那些年裡，勇敢堅韌的品格和博大的胸懷都不會為她的工作開綠燈，那不過是一段無足輕重的經歷。人們勸她，最好在簡歷上說自己做義工，時而做自由撰稿人。
在美國傳統的經濟理念中，花在孩子身上的時間是被浪費掉了。沒正式工作的人雖說培養了孩子的人力資本，但她們自己卻退化成了“廢物”，就好像那些丟在戶外慢慢鏽掉的設備一樣。培育品格，讓孩子讀書識字並渴求知識，這是個長期的工作，要求有出色的纔能，而這在經濟學家的算式中卻被忽略不計。經濟學對照料兒童的技藝不置一詞，就好像根本沒有這回事兒。
經濟學家認為，生兒育女對人的能力有負面影響，他們總結說：“由於婦女在某些時期不工作，她們積累的工作經驗比較少。而且在不工作的這段時期，其人力資本由於缺乏維護而貶了值，這就叫做萎縮。”實際上，女人帶孩子時，唯一萎縮的是她們的收入和閑暇。

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