《我們為什麼恨石油公司》作者（約翰·霍夫邁斯特）批判了美國能源獨立的思想。他回顧了能源獨立思想的歷史，並說明美國不可能實現能源獨立。實際上，從1973年尼克松總統提出能源獨立的思想以來，通過幾十年努力的結果是，美國今天更加依賴進口石油了。能源獨立的從原理上說違背經濟和社會發展規律。這是因為，借助國際貿易實現的大範圍國際分工是全球經濟增長和繁榮的基礎。在這種情況下，任何一國過分追求任何一個方面的獨立都是錯誤的。


    
作者用自己的親身經歷說明了能源短缺是錯誤的能源政策的結果。作者強調了環境保護的重要性，主張“像管理其他廢物一樣管理氣體廢物。”他用自己的親身經歷說明了中國等發展中國家的污染狀況，贊揚了美國的固體和液體廢物管理，主張進行氣體廢物管理，尤其拿出了具體的限額交易制度。作者批判了左右兩個*的政策。不顧後果的掠奪大自然是錯誤的，但過度強調環保而犧牲能源發展也是錯誤的。“讓左翼負責能源，地球將被毀滅；讓右翼負責能源，我們的社會將被毀滅。”共和黨和民主黨輪流執政造成的政策左右搖擺更加糟糕。作者的立場是實用主義的中間立場。


     作者說明了美國現有能源監管框架的弊病。首先是“幾十年一個周期的
“能源時間”與兩或四年一個周期的“政治時間”之間有著根本的衝突。”
加之有權監管能源和環境的部門眾多，官僚主義和相互扯皮，從而“在能源和環境問題上，聯邦政府因黨派偏見而癱瘓，因功能紊亂而有礙。“政治時間”使事情更加糟糕。”
作者指出了促進能源監管制度改革和建立聯邦能源資源委員會的途徑是發動基層美國人民，即草根運動，因為如上所述，偏向左翼的共和黨和偏向右翼的民主都因黨派偏見而不可靠。所以，他四處奔波，發動美國普通民眾，並為此建立名為買得起能源公民的組織，目的是對美國普通民眾進行能源教育。
但是，普通民眾，像在其他場合一樣，在買不起或買不到汽油或電時候，隻會抗議和埋怨，促使政府采取殺雞取卵的政策，他們不願意且沒有能力思考和理解此類不幸事件的原因，更不願意投入時間和精力付諸行動。


    
後，作者描述了美國能源的未來。如果美國不立即進行能源監管改革，按照現在的路線走下去，必定墜入能源深淵，然後還是靠聯邦能源資源委員會之類的獨立監管機構帶領美國走出能源深淵。如果美國現在立即采取正確行動，成立聯邦能源資源委員會，有可能避免能源深淵。盡管作者的恐嚇，普通民眾大概不會理睬，能源深淵該來還是要來。

     章 未來需要更多而不是更少
後工業化信息經濟時代需要更多而不是更少。感到驚訝嗎？
2007年1月，一個溫和的早晨，在距離微軟華盛頓雷蒙德總部不遠的西雅圖旅館，我與微軟的幾位高級官員共進早餐。他們告訴我：“按照我們的企業計劃，我們至少需要在西北地區新建六個信息中心，以支持我們的互聯網和其他增長計劃。”“我們需要的新增用電量大約等於一座350兆瓦特發電廠的發電量。但是，在華盛頓或俄勒岡，我們不知道從哪裡可以獲得那麼多新增電力。水電已經達到峰值；沒有足夠的天然氣；這裡又不允許建設新的火力發電廠；風力發電太不可靠；在我們的業務增長計劃期內，核電廠似乎也沒有指望。關於電力的來源，您有何指教？”
他們希望，作為能源行業的一名總經理的我能夠向他們提供一些新的想法和長遠打算。但事實上，他們幫助我看到了我們將要面臨的能源挑戰。他們解釋說，信息中心需要大量電力，因為消耗電力的不僅僅是一排排計算機和開關，還有加熱、冷卻和去潮，為敏感的電子原件創造適宜的工作環境。以這個地區現有的電力設施而言，顯然，短期內它們無法滿足需要。


    
那天早餐桌上引出的一個巨大擔憂是，要滿足近期增長的需要，微軟是否會為了利用外國較大的能源增長優勢而被迫把它的信息中心放在國外。這些總經理們意識到，競爭者也正在做同樣的事情，但他們希望不會被迫把信息中心放在國外。這次聚會之後，我清楚地看到，在數字時代，我們比以往更加需要能源。我們的經濟增長比以往任何時候都更加依靠電。


    
今天，美國的陸地已經大大不同於20世紀70年代我剛參加工作時的情況。與那時相比，大型鋼廠、紡織廠、鑄造廠和消費品制造工廠排放廢棄物所形成的煙霧已經很少見。今天，我們的工業經濟運行所依賴的煙霧制造工廠都位於地球的另一面，在印度、中國和其他低工資國家。


    
取代這些大量消耗能源的巨大煙霧制造工廠的是無數電子裝置。這些裝置在像山一樣林立、華麗又清潔的辦公大樓內；在家庭辦公室裡或廚房裡；在我們的儀表盤上；在隨身攜帶的手機裡和戴在耳朵上的耳機裡。消耗能源的不是少數巨大工廠，而是無數微小的數字器件。我們的人力資本越來越多地表現為明智的信息管理，而不是強壯的肌肉或靈巧的雙手。未來經濟增長靠的是人類智慧的應用，且潛力無窮——假如我們有足夠的電子使其成為可能。


    
在過去60年裡，美國消耗的能源總量增加了兩倍。審視今天的能源利用方式，你會清楚地發現這一轉變。1949年，工業制造消耗的能源占美國消耗的總能源的一半；2007年，制造業消耗的能源下降到不足總能源消耗量的三分之一。運輸業消耗的能源所占比例略有增加，而增加多的是居民和商業用途消耗的能源。1949年以來，商業用途消耗的能源增加了三倍，其中大部分的原因是計算機的更多使用，以及與之關聯著的服務器、打印機、調制解調器、路由器和其他消耗電子的數字設備的使用，而且通常一天二十四小時不停。


    
我們的生活正在以各種可以想像的方式逐漸地電子化。從加熱我們的瘦身早餐的微波爐，到使我們保持聲音和短信聯繫的手機；從得到普及的家庭電腦、高清電視和遊戲繫統，到公司和政府的運行都離不開的大規模數字網絡；從MP4等播放的電影，到通過衛星在全球直播的體育賽事；從核磁共振成像技術，到數字溫度計；從我們車內的全球定位繫統，到我們口袋裡的iPods隨身聽，所有這些都離開不電子。


     2008年11月，颶風艾克(Hurricane
Ike)向美國第四大城市休斯敦生動地講清楚了這一點。這座世界能源之都，在颶風過後百分之九十以上的地區失去了電力。企業陷入癱瘓。市長發布一項命令，禁止汽車在夜間駛入街道，因為缺少街道照明和交通信號燈。應急冰塊和水供應站前排起了長隊；少數有電力的地方也排起了長隊，因為人們急於給他們的手提電腦和手機充電。兩周後，電力纔恢復到75％，而且在這期間很多休斯敦人的生活中沒有空調，沒有電視，沒有照明，沒有互聯網，汽油短缺，水被污染，隻有零星電話通訊。幾百萬人陷入這種困境，僅僅因為電子消失了。


    
具有諷刺意味的是，發電廠此時卻正在發電。出故障的是送配電繫統，而其主要原因是被風吹倒的樹木壓壞了電纜。受影響的電纜不到1％，但這個城市的絕大多數居民卻失去了電力。這次斷電促成了一項未來計劃，而這項計劃需要更多電子。休斯敦正在建設一個更靈巧的高壓輸電線路網，此網有更多電子開關和自愈合巨型器件以及在鄰近更加分散的電力來源。目標是使更少的人失去電力和電力恢復得更快。


    
對於那個一月早晨的微軟來說，電力短缺正在制約其增長能力。該公司信息時代運行模式的基礎是不斷增加的電力供給足以支持穩健的增長。


    華盛頓州的能源資源——毋寧說預料之中的未來電力資源不足——制約了一個企業的發展。那個早晨，我們還談到了風能和太陽能的增長潛力，但這些技術無論過去和現在都不足以滿足微軟描述的計劃。所以，盡管微軟傾向於在國內擴張，卻不得不在世界各地尋找電力設施足以滿足它的需要的地方。P1-3