“循環經濟”這個詞現在聽起來並不陌生，它不僅已經在我國學界掀起了研究的熱潮，而且已被我們黨和政府確定為實現經濟可持續發展的*模式選擇。然而，就是這麼一個很熟悉的詞在學界沒有形成統一的定義，尤其是在循環經濟理論方面的研究還很不深入。正因如此，筆者在認真梳理學界關於循環經濟本質含義的基礎之上，從3個不同的視角分別探討了循環經濟的本質，從而得出如下結論：①循環經濟不單純就是生態經濟，更確切地說，它本質上是可持續發展經濟；②循環經濟就其生態倫理公正理念來看，本質上是一種“公正”經濟；③在人與自然之間的物質變換過程中，也就是通過人類勞動實現物質變換的過程中，交互經過兩個循環階段——生態物質循環和經濟物質循環，順次經過兩個循環過程——由生態物質循環向經濟物質循環的轉換過程與經濟物質循環向生態物質循環的轉換過程，采取一種基本的經濟運行形式——經濟循環，這就是循環經濟的基本內涵；④沒有現代經濟活動的知識化，經濟活動的生態化難以推進，沒有經濟活動的生態化，就沒有生態經濟的良性循環，也就沒有循環經濟的產生；⑤循環經濟思想源泉應該來自於馬克思的物質循環理論和物質變換理論，且物質循環是循環經濟運動的基礎理論，它是構建循環經濟整體理論的理論基礎。
張新平等編著的《循環經濟價值理論探索》在此基礎上，認真探討了循環經濟價值理論問題。，通過對馬克思勞動價值理論的反思，結合循環經濟本質的認識，回答了循環經濟價值存在的客觀性，就循環經濟價值的內容和衡量做了專門的討論，並得出結論：循環經濟價值的內容體現是極大地滿足人們日益增長的生態產品、物質產品和社會產品的需要所凝結的價值。第二，在繼承馬克思勞動價值論的同時，借助馬克思研究生產與再生產理論的邏輯思維，從靜態和動態兩個方面構建了循環經濟價值理論模型。第三，領導在完成了循環經濟價值理論模型的構建以後，專題探究了循環經濟價值評價指標體繫，並終制定出循環經濟價值評價模型。
