歐文先生提出由倫敦商人請求調查商業蕭條原因的申請書。格倫費爾先生和J．史密斯先生相繼發言。

    
李嘉圖先生懷著愉快的心情聽到，剛纔講話的幾位尊敬的先生都認為，去年通過的關於通貨的法案不應受到干擾。這個國家現在無疑處於大蕭條狀態，但是他對於他尊敬的同道在提出的申請書中所列舉的蕭條的原因，則抱有不同看法。他的尊敬的同道認為這個國家現處於不自然的通貨狀態下，國內外的一切弊害都是由議院關於通貨所訂立的一些規章制度而來的。然而他深信，這個原因是不會產生這樣的後果的，因此，必須從別處去找尋弊害的根源。這裡不妨提一提，他的尊敬的同道對於他所建議的償還公債計劃提出了出乎意外的責難，但是這個想法並不是他所首創的。②他也從來沒有以此自矜，他知道在他之前曾有很多人對此問題抱有類似見解，如果他提出的建議所依據的原則是別人所已知的，但願他是做到了以適當的謙抑態度表示他的見解的。他認為現在發生的困難，主要是由國民的資本在工商業中運用失當造成的。但是，資本的運用，為什麼現在不及以前適當呢
?如果在別的國家，資本利潤較豐，勞動生產力較高，那就毫無疑問，資本將被轉移到那些國家。他認為不適當的法規使得這個弊害更加嚴重得多，他以前曾列舉說明這一事態的例子，谷物法即是其中之一。他的論調對某幾位先生說來盡管不受歡迎，他仍然不得坦率地說出他的意見，他認為谷物法大大地助長了這個弊害。這個法規助成了糧食價格的提高，從而提高了勞動價格，這就勢必降低了資本利潤。但是就這個弊害說，國債以及由此引起的課稅，是個顯著的成因。因此，立法機構的主要目的應該是為償還公債做準備，準備工作開始得越早越好。償債的責任是落在國內資本的身上的，這就很明顯，已經流出的資本，就可以免負這個責任，而留在國內的資本則不得不承擔債務償還和稅款繳納的較大比例的責任。為防止這個弊害——這對個人既不公平，對國家也有損害——國內的全部資本都應負償清國債之責，因此應規定，此後任何資本，未經用以償付此項債務的相應部分，即不得外流。實施這3個計劃也許有困難，但是，所希望達到的目的既這樣重要，盡我所能去克服一切困難，是值得一試的。他所建議的整個償債計劃，在他看來，也許可以在四五年內實現。他建議，為了償清國債，應由政府向各個購戶發行一種票證，其性質應與國家的通貨分別清楚，當持以繳納稅款時，政府應照收。這樣，在政府陸續收進供作償債的對資本做出的評定金額的過程中，債務就可以逐漸償清。這個計劃現在還是空中樓閣，他不想再噦唆了。他知道，除他自己外，目前人人所注意的都是在於繼續考慮商人申請書的問題。特別值得注意的是他的尊敬的同道的主張，認為應由一個議院委員會來研究商業上受到的某些限制，目的在於如何去除這些限制。但是他的尊敬的同道應當想到，所提到的這些限制，雖然造成了許多麻煩，但是無法一下子除盡，因此為這樣目的組成的委員會，是不能希望從它的辛勤努力中立時收到實效的。存在的弊病是同國內的商業制度糾纏在一起的，設法去除時必須慢慢地來。然而，通過這樣一個委員會的調查研究，仍然有可能產生良好效果，他希望進行時格外要注意的是谷物法。他的尊敬的同道建議，關於對銀行設定的限制應加以修改：關於銀行用生金兌付紙幣，應於可按價進行這樣的兌付的時期到來時實行。可是他的想法不同，按照已經決定的兌付程序進行，對銀行自身說來要有利得多；因為在這樣的規定下，兌付是逐步進展的，在進展過程中可以促進金價下降，有利於使銀行為充分恢復兌現做好準備。他認為在這個問題上值得想望的修改是，規定由銀行永遠用生金而不用硬幣兌換其紙幣；僅僅是為了流通目的而花費代價、將黃金鑄成貨幣，這樣的政策是使人難以想像的，為了這一目的使用紙幣，即使不比硬幣更加方便，也至少能一樣地適應需要。這時，應規定的條件是，以一定的和普遍的價值標準為依據，或以硬幣的名義量為依據，紙幣的實際價值應與其名義價值相等。他的尊敬的同道主張建立白銀和黃金兩個價值標準；但是，在他看來，這個方案是要不得的，因為如果有兩個標準，變動的可能性就更大，而為了保持我們通貨的特征，確立變動小的價值標準，乃是我們所想望的目的。P64-66