以東亞為代表的一些發展中國家則采取了出口導向戰略，強調打破價格扭曲，按照比較優勢分工生產，通過促進比較優勢產品的出口推動工業化和經濟增長。

盡管大量的經驗研究指出外向型戰略（比較優勢戰略）與高經濟增長之間的相關性，但是兩者之間的因果關繫並不直接。一方面，我們確實看到了選擇外向型戰略的發展中國家把自身永遠鎖定在了初級產品專業化分工上，比如非洲一些出口資源類產品的國家。但另一方面，同樣實行出口導向戰略的“東亞四小龍”卻成功實現了產業結構升級，進入或接近發達經濟的行列。作為出口導向戰略的成功典範，甚至有學者認為“東亞四小龍”的成功推翻了外向型戰略將使發展中國家鎖定在低技術產業上的傳統觀點。

那麼，東亞的成功是否意味著比較優勢戰略的成功性呢？以韓國為例，至少有兩個方面的理由使我們不能妄加定論。首先，韓國在實行出口導向戰略之前曾一度推行過進口替代戰略，因而韓國的成功也許很大程度上有賴於進口替代階段的發展；其次，即便是在推行出口導向戰略時期，韓國也並非完全沒有政府干預，而存在著種種鼓勵出口措施（張夏準，2007），這些措施或許在某種程度上偏離了比較優勢戰略保持市場機制完善的初衷，但是卻成功地助推了工業化的進程。韓國的經驗至少表明，比較優勢戰略本身並不意味著經濟收斂，比較優勢戰略與經濟收斂之間必定有賴於某種機制。事實上，每一個實行比較優勢戰略的國家在其制度和經濟特征方面都經歷著獨有的比較優勢產業發展與經濟收斂之間的互動關繫，問題是有些互動是良性的，而有些互動不幸走向了初衷的對立面。

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