《世紀之交的工業結構升級/中華當代學術著作輯要》首次出版時正逢中國經歷發展理論所描述的工業化過程中經濟和社會結構變動非常劇烈的時期。
對此，《世紀之交的工業結構升級/中華當代學術著作輯要》通過中國工業結構升級的歷史與條件分析、世紀之交的發展大趨勢、開放環境下的機遇與挑戰、產業調整的政策分析四個方面，從中國工業發展的過去、現在與未來的角度，探討了關心中國工業發展前景的人所考慮的各種問題。
此外，《世紀之交的工業結構升級/中華當代學術著作輯要》聯繫具體實際，在最後一章分析了政府在工業化過程中針對傳統產業實行調整援助政策的相關問題，兼具學術專業性與現實指導意義。