百發百中,連戰連勝:真有熱手這回事嗎
我一生中不可思議的一刻發生在一場無關緊要的籃球比賽中,其他人不會有任何理由記住這場比賽。那一天,我感受到了一種神奇的魔力,此後便再也沒有忘記它。但這花了我很多年的時間去弄清楚它的緣由。這一切都源於一種我尚不能理解、無法解釋,或許都不一定真實存在的現像。本書的內容就是關於這一現像的一個感性想法。
我曾在一所小型高中讀書,那裡的學生很少,一支校籃球隊都是勉強湊成,更別提組建一支少年籃球隊了。我就是這支球隊的一員。那場比賽開始的時候,我坐在替補席上,因為每場比賽我都隻能坐在替補席上。在那個百無聊賴的鼕日下午,我們球隊來到了一個小體育館,我照例做了賽前的熱身,球隊投失的球比投進的多。但是接下來發生的事,我卻不能告訴你了。遺憾的是,我幾乎不記得關於那場比賽的任何實質性細節了,比如,我對終比分沒有一點印像了,我也不知道是哪支球隊贏得了那場比賽。我心中能確定的事是,在某個時刻我突然停止了熱身,轉而走上了球場,否則,我將要描述的事情就不會發生了。這樣的事之前從未在我身上發生過,在這之後也再沒有發生過。這也是為什麼這麼多年後我還對這件事念念不忘。
我有熱手了。
這一繫列神奇的事件從下半場我開始上場,並在第三節唰一聲投中個球開始。我感覺不錯,然後我又一次投球進筐了。我的感覺更好了,我想要再投一次。就在那一刻,我又空心入籃。從那時起,我開始隱隱地覺得,隻要敢投,我就能彈無虛發。
事實證明,與我之前可憐的籃球生涯的所有證據相反,對方球隊也得出了同樣奇怪的結論。後來當我再次拿到球的時候,我發現自己被雙人包夾。我騙過了對方球員,讓他們以為我很有天賦。就是在這個時候,我在電視上看過的球賽技巧都派上了用場。我想到了一個擅長投籃的人應該怎麼做。等球到了我手裡的時候,我仿佛也是那些明星投手中的一員。我做了一個投籃的假動作,對於一個從未嘗試過這個動作的人來說,也是迷之自信了。竟然成功了!兩位防守球員慢動作似的在我面前飄過。在我投出的那後一球劃著弧線飛向籃筐並唰一聲命中之前,那些可憐的家伙還給我留夠了喝杯咖啡的時間。整件事簡直令人喫驚。在整場比賽的一節時間裡,我的得分比我
之前所有的得分加起來還多。
那場比賽後不久,我就放棄打籃球了。主要原因是我打得太糟糕了。不過還有部分原因是我知道自己的期已過。我再也不會經歷那種擁有熱手的激情時刻了。
擁有熱手就是達到某種擁有超能力的狀態,在這種狀態裡,你會短暫地感覺自己是個超人。對人類來說,沒有比這更令人愉悅的了。即使你不熟悉籃球,你也很可能熟悉這種非比尋常的感覺。熱手效應幾乎存在於每一個行業當中,幾乎涉及這個星球上的每一個人。
在籃球比賽中擁有熱手意味著什麼呢?就是當你連投連中幾次後,籃筐看起來就像直升機停機坪那麼大,而且你相信你下一次也很有希望把球投進籃筐,因為前面的那些投籃都中了。那是你畢生都難忘的光輝時刻。但這並不是關於熱手的定義。你可以簡單地表述為,當球員手感“發熱”時,他們會感覺整個人都熠熠生輝。
我知道那種感覺是什麼樣的。我看了很多籃球比賽,常常覺得打籃球就像在新澤西的高速公路上開車一樣愜意。那天晚上,當我有了熱手之後,我欣喜若狂。我絲毫沒有把球傳給隊友的愚蠢想法。“均值回歸”這種掃興的想法並沒有在我心中出現。我幾乎一拿到球就準備投籃,沒有任何人能阻止我。我的手很熱。那是我的高光時刻,我覺得我在挑戰可能性。如果不是因為球場上的每一個人都相信這是合理的,整件事看起來其實是毫無道理的。他們以前看到過這樣的事,我也看到過,隻是從來沒有在我身上發生過。
在我的籃球生涯結束後很久,我那熱手似的筆力卻一直伴隨著我。像很多不再從事體育運動的人之後會做的那樣,我也開始寫有關體育運動的文章,不過我仍然惦記著熱手這件事。我是《華爾街日報》NBA 版塊的記者,我寫了數百篇關於籃球的故事,還利用我的記者證進入過聯盟 30 支球隊的內部私室。發現其他人的熱手成了我現在的工作。然而有一天,當我專注於本職,通過閱讀學術研究來尋找故事的創作靈感時,我恰巧撞上了來自過去歲月的幽靈。原來有數百篇學術論文都是關於熱手概念的。
我情不自禁地閱讀起那些論文,比研究我的公寓租約還要仔細。我發現它們如此迷人,因為熱手是一個我不必閱讀教科書就能理解的科學議題。至少我是這麼認為的。我讀了一篇又一篇。我愛不釋手地讀著關於熱手的所有論文。我不停地讀啊讀,直到我把經濟學家、心理學家和統計學家數十年來的研究都讀完了,我纔意識到為什麼有那麼多人寫了那麼多有關熱手的論文:因為根本就沒有熱手這種東西。