“十二五”時期是上海全面落實創新驅動、轉型發展戰略，加快“四個中心”建設的關鍵時期，也是推動服務業大發展的重要時期。近期，外部環境發生重大改變，給上海服務業帶來巨大的發展機遇，同時也提出了較為嚴峻的挑戰。就國際環境而言，經濟全球化的日漸深入，促進了世界經濟增長格局和市場需求形勢的新演變，科技創新面臨新的突破，新興的產業革命風起雲湧，整個國際經濟秩序正處於新的調整過程中。作為中國經濟的重要一極，上海經濟國際化程度加深，其服務業國際化發展機遇增多。另一方面，隨著上海經濟從高速增長轉入平穩增長期，新舊發展模式交替將不可避免地帶來深刻的陣痛。因此，優化產業結構，特別是優化服務業的產業結構，提高生產性服務業的水平已經成為上海經濟轉型發展的重要途徑之一。
促進服務業發展，首先要掌握全球服務業發展新動向和新特點。為此，自2004年以來，上海市經濟和信息化委員會偕同上海科學技術情報研究所對世界服務業發展動態進行持續跟蹤研究，為政府決策和行業發展導向的制訂起到了較好的參考作用。