《曾經的輝煌：我們在新世界生存的關鍵》是繼《世界是平的》《世界又熱又平又擠》之後的第三部曲，它秉承了前兩本書的一貫主題和風格——全球化和信息化給人類帶來的飛躍性進步與深刻變化，從根本上改變了人們的思想和生活方式，地球人縮短了時間距離，拉近了空間距離，前所未有地緊密聯繫在一起，各種文明、文化與思想、信仰的交織與踫撞，加速了新的思想與文明的融合、分解與誕生，而同時並生出新的全球問題與危機。《世界是平的》側重於描寫機遇，《世界又熱又平又擠》側重於描寫全球性問題與危機，而《曾經的輝煌》則重點落筆於美國面臨的問題與危機。作者將美國面臨的問題與危機歸結為四大類：一是財政赤字與金融危機；二是能源消耗以及生態環境危機；三是高端制造業開工不足和失業率上升危機；四是基礎設施老化及教育投入不足危機。而所有這些問題與危機的根源，作者都指向美國兩大政黨的無所作為、無能以及抓不住關鍵問題的無聊辯論和爭吵，在新版序言中，他對美國的政治結構和兩大政黨表示了失望及批評。在《世界是平的》一書中，弗裡德曼列舉了國家發展的三大基本要素：一是與平坦世界高效快速連接的基礎設施；二是為了其人民從事創新和高附加值工作所需要的良好教育計劃和知識技能培養體繫；三是良好的政府治理結構——具有感召力的政府和領導，能夠很好地帶領人民應對平坦化的潮起潮落。“不幸的是，”作者說，“美國在這些領域的發展都存在嚴重不足。”總而言之，弗裡德曼和曼德鮑姆們擔心的問題的實質是美國喪失領導世界的能力。作者反復拿中國以及印度與美國做比較，他因一些發展中國家追趕美國的步伐很快，與美國的差距正在日益縮小而感到憂心忡忡。
而實際上，美國的問題並沒有作者說的那麼嚴重和深刻，上述那些問題和所謂危機，在美國的當前狀況中確實存在，但都是暫時的、短暫的和可以克服的。像弗裡德曼、曼德鮑姆這類公共知識分子群體心中其實都有數，而且也有解決方案，對美國的未來充滿信心。《曾經的輝煌：我們在新世界生存的關鍵》的新版序言標題是《美國正在中場休息》，這意思再明白不過：我們不過是暫時歇歇氣，等休息好了再出發，我們仍然會遙遙領先。西方的知識精英們千百年來就一直喜歡高呼“狼來了”，以增強國家和人民的憂患意識。他們一直就懂得中國一句流傳千百年震爍古今的至理名言——生於憂患，死於安樂。這也就是作者撰寫上述圖書的目的所在。
全球暢銷書《世界是平的》作者托馬斯弗裡德曼*巨著，曾經輝煌的美國如何應對四大危機，如何在經濟大衰退中率先復興？中國如何應戰即將到來的更艱巨挑戰？這是一本應對明日危機的書。
