文明的力量 公共的魅力
在近的二百年間，對於人類是如何成為生物的人以及人類中的一部分人是如何變富的理論解釋曾經吸引了數以億計的眼球。但當越來越多的人變成富人之後，一個更為重要的問題漸漸浮出水面，即人類是如何成為社會的人或人類中的一部分人是如何變文明的？
在《富種起源：人類是怎麼變富的？》題記中，當吳樂旻博士充滿信心地認為我們不需要思慮“是給文明以歲月，還是給歲月以文明”時，他認為我們“活在例外的時代”，進而將自己的研究對像確定為“這個時代，何以開啟，又將怎樣結束”。但對學者而言，對人類社會普遍性的探究始終有著令人著迷的吸引力，而人類文明的出現很顯然就是這樣一個具有社會普遍性的問題。
本書正是試圖回答這樣一個未來數十年纔有可能引人注目的，並且很有可能找不到答案的普遍性問題。雖然會冒風險，但從重要性上講，這是值得的。借用美國加州大學戴維斯分校克拉克教授的一句名言，我們可以說一句誇張的話：人類歷史上真正的大事，就隻發生過一件：那就是文明的起源。
中國不僅是一個文明古國，還是一個地跨數千公裡的文明大國，更是一個延續了數千年的可持續文明思想與制度的發源地。因此，從中國古代的黃河文明開始，這個充滿不確定性的研究應該是一個值得嘗試的起點。關於黃河文明橫亙數千裡持續數千年的原因，盡管尚有許多爭議，但早期學者的理論探索與思想發展中對公共經濟活動的重視肯定是主要的原因之一。
眾所周知，天道天命思想是中國古代文明的思想基礎，而社會學教授李向平（2006：335）認為：“從古典文獻看來，天命、天意的結構特征就在於它的大公無私”，並引《禮記·孔子閑居》的話來討論天道的公共經濟面向：“天無私覆，地無私載，日月無私照”。很顯然，“這‘三大無私'的超越性價值源頭，自然非‘天'莫屬。‘天'是‘公'的起源”，是一種可共享的公共資源。為此，他進一步總結認為，在中國的傳統思想裡，“凡是神聖的東西......