第1 章  政治學與經濟學

讓米爾頓·弗裡德曼（Milton Friedman）講的那些都見鬼吧！需要競選總統連任的又不是他。

——美國總統理查德·尼克松對其白宮助手所言

經濟學原理固然重要，但所有經濟行動都是在以政治原則為基礎構建起來的法律和政府政策框架體繫中進行的，可能符合也可能不符合經濟學原理。因此，政治和經濟激勵之間的相互影響使得研究經濟政策比單獨研究經濟原理或政治原理更具挑戰性—當然也更具啟發性。

政治決策與經濟決策

無論是在經濟環境還是在政治環境中，人們都會根據所面臨的激勵和約束條件做出反應。然而，這些激勵和約束條件在不同的環境中差別非常大。因此，選民的行為與消費者的行為自然不同，政治家的行為與出售商品、服務的商家的行為也會有異。

選民

做經濟決策與做政治決策完全不同，即便是同一個人—例如既是消費者又是選民—在做這兩種決策時也會采取不同的方式。實際上，選民在考慮選擇哪個候選人時所花費的時間和精力根本比不上消費者在購房（甚至買車）過程中所耗費的心神。選民的政治決策對未來政策的影響較小，而且所影響的是其他很多人的生活；但消費者的經濟決策則對自己的福利水平有著重要影響。這就不難理解，為何人們在做出這兩種決策時所投入的思考在數量和質量上都大相徑庭。對於很多法律和政策，都有這樣的說法：“魔鬼藏在細節裡。”但如果大部分選民都不去審視這些細節，很多邪惡的後果就會在華麗修辭的包裝下，從初看無瑕的光鮮背後暴露出來。

政治和市場都能使人們對他人的需求做出回應。但職業政客和商人所面臨的激勵和約束條件極為不同。人們通常都將消費者選購商品的行為同選民選擇由誰擔任公職的行為進行類比。然而，這兩種選擇存在極大差異：不僅因為個人在政治和經濟決策上所投入的時間和精力不同，更重要的是這兩類決策在本質上就完全不同。選民隻需要選擇是否將選票投給某個候選人，而消費者還需要決定食物、衣物以及庇身之所的類別及數量。