1981年，一個偶然的機遇，作者踏上農村問題研究之路，迄今整整40年。

40多年的農村改革波瀾壯闊，蔚為大觀。從小崗農民自發地包產到戶到終確立家庭承包為基礎的農村基本經營體制，從初改糧食統購統銷為購銷雙軌制到市場機制在農業資源配置中發揮基礎性作用，從早期允許農民自理口糧落戶小城鎮到構建統籌城鄉發展新格局，從取消農業稅到實質性進入工業反哺農業發展階段，我們黨始終堅持解放思想、實事求是的思想路線，始終尊重農民的意願和首創精神，始終堅持市場化改革方向，始終把解決好“三農”問題作為全黨工作的重中之重，領導億萬農民為追求美好生活不懈奮鬥，推動農村經濟社會發生了翻天覆地的變化，創造了中外農村變革史上少有的奇跡。

作為這場深刻變革的親歷者、見證者和參與者，作者懷著強烈的歷史使命感將40年的研究所得整理出來結集出版。這部文集分上、中、下三卷，收錄了作者1981-2021年有關農村經濟研究的文稿207篇，包括研究報告、調查報告、文章、講話、演講、會議發言及訪談等，反映了作者不同時期對農村改革發展重大問題的思考。本書的大部分文稿是次公開發表。

如果把農村問題研究劃分為理論研究、戰略研究和對策研究三個層次的話，那麼本書呈現的研究更多屬於後兩個類別，出於個人經歷、知識結構以及工作崗位的緣由，作者對農村問題的研究體現了為決策服務的宗旨，也得益於此，使其對農村問題的認識緊跟時代的步伐而不斷深化，呈現出極強的時代屬性。