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     第1章 怎樣致富並提早退休
這是我和妻子金以及好的朋友拉裡的親身經歷，我們從開始時的一文不名變得非常富有，並隻用了不到10年的時間就退休了。講這個故事主要是為了鼓勵那些懷疑自己或者缺乏自信的朋友開始踏上年輕退休的旅程。在我和金開始的時候，我們幾乎身無分文，而且缺乏自信，顧慮重重。
我們也有過懷疑，但我們戰勝了這些懷疑。 旅程開始
1984年12月，我和金以及好的朋友拉裡·克拉克，在加拿大溫哥華地區的惠斯勒山滑雪。積雪很厚，我們滑得很遠，盡管非常冷，但還是充滿了樂趣。晚上，我們3個人圍坐在一間小木屋中，木屋周圍環繞著許多高大的松樹，屋頂上覆蓋著厚厚的積雪，隱蔽得幾乎很難被發現。
每天晚上我們都要圍坐在壁爐旁，討論未來的計劃。我們都有很高的期望，但財力匱乏。我和金的錢已經快用完了，拉裡正在籌建另一家企業。我們每次都要討論到很晚，談論著近讀過的書、看過的電影，反復聽著隨身攜帶的培訓磁帶，並深入討論其中講述的內容。
新年那天，像過去一樣我們確立了來年的目標。但今年我們的目標設定會有些不同，拉裡希望我們不僅僅是確立來年的目標。他想讓我們確立目標：通過改變現實，來改變我們的生活。他說：“我們為什麼不制定一個詳細計劃來實現財務自由呢？”
我聽著他的話，明白他的意思，但很難將他所說的與自己的現狀聯繫起來。曾幾何時，我談論過財務自由、夢想過財務自由，知道或許有一天自己可以實現財務自由。但是，實現財務自由一直都隻是一個未來的理想，而不是現在要考慮的事，它對此時的我來說好像並不合適。“財務自由？”我說。那一刻，我聽到了自己的聲音，知道自己當時變得多麼怯懦。
這個聲音聽起來不像過去那自信滿滿的我。
拉裡說：“我們已經討論過這個問題很多次了，我認為現在已經到了停止討論、停止幻想、開始行動的時候了。讓我們制定一個詳細的計劃，隻有這樣我們纔會明白自己必須去做，隻有這樣我們纔會在財務自由的旅程中相互支持。”
我和金面面相覷，那時我們的錢快要用完了，借著火光，我們可以看到對方臉上的懷疑和擔心。我說：“那的確是個好主意，但我還是寧願多考慮一下明年的謀生計劃。”我剛剛離開了尼龍和維可牢搭扣錢包公司，經歷了1979年的困境之後，我用了整整5年的時間改造它，然後離開。我提早離開了，因為情況發生了巨大的變化。為了應對越來越激烈的競爭，我們不再在美國生產，而是把工廠搬到了中國大陸、臺灣地區，還有韓國。
我離開這家公司，是因為我無法接受通過血汗工廠、童工勞力來為自己賺錢。這樣的公司或許會給我帶來金錢，但是會讓我的靈魂不安。我也無法同合伙人繼續合作，我們已經分手，因為總是意見相左。我幾乎沒有帶什麼錢就離開了，我不願繼續在這種違背自己原則、同合伙人意見相左的公司工作。我並不對自己的離開感到驕傲，但我認為是到了該離開的時候了。我在那家公司一直待了8年，學到了很多東西。我學會了怎樣建立一家企業，怎樣破壞一家企業，以及怎樣改造一家企業。盡管離開時我沒有得到多少錢，但我帶走了無價的教育和經驗。
“振作起來！”拉裡說，“你現在很脆弱，但我們不能再簡單地制定一年的目標了。讓我們一起制定一個長遠的規劃，去實現財務自由。”
“但我們沒有多少錢，”我說。看了一下金，她的瞼上也流露出同樣的顧慮。“你知道我們剛剛重新開始做事，我們所有的希望就是在未來半年或者一年內生存下來。當我們隻能考慮生存的時候，如何考慮財務自由？”我再一次被自己如此怯懦所震驚，我的自信和力量已經喪失殆盡。
“往好處想，把這當做一個新的開始。”拉裡還在繼續說，他不想就此打住。
“但是沒有錢我們怎麼提早退休？”我反問他。我似乎感到自己更加怯懦、內心虛弱，不想做任何事情。我隻想在短期內得到財務保障，而不想考慮更遠的未來。
“我並不是說，我們要在一年內就退休。”拉裡被我的怯懦激怒了，他大聲說，“我說的是現在我們制定一個退休計劃。確定目標和詳細的規劃，然後集中精力去實施。大多數人從不考慮退休的事情，以至於到時就悔之已晚，或者到了65歲時纔考慮退休後怎麼生活。我不想那樣做，我想做一個更好的計劃，我不想耗費我的生命僅僅是為了償付各種賬單，我想好好生活，還想變得富有，還想在足夠年輕可以享受的時候周遊世界！”
我坐在那裡聽著拉裡解釋確定這樣一個目標的好處，這時我聽到內心深處有一個微弱的聲音告訴我：“為什麼確定財務自由和提早退休的目標是不現實的？”不可思議的是，這個聲音甚至越來越大。
拉裡還在繼續說，他似乎已不在意我和金是否仍在聽。我也不再注意他正在講著什麼，而是開始思考他說過的話。我對自己說：“確立提早退休的目標是一個好主意，我為什麼要反對呢？拒絕好主意可不是我一貫的風格。”
在我沉默的時候，突然開始聽到富爸爸的話：“你面臨的的挑戰就是自我懷疑和懶惰。正是你的自我懷疑和懶惰決定和限制了你是什麼樣的人。如果你想改變自己，就必須戰勝自我懷疑和懶惰。自我懷疑和懶惰隻能讓你成為一個小人物，讓你無法得到自己向往的生活。”我聽到富爸爸在繼續讓我理解他的觀點，他說：“除了你自己懶惰和自我懷疑之外，沒有什麼能夠阻擋你前進。保持現狀很容易，不去改變很容易，大多數人就選擇了一輩子不作任何改變。如果你願意向自我懷疑和懶惰宣戰，你就會找到自己的財務自由之路。”
在我即將離開夏威夷來這裡滑雪之前，富爸爸同我進行了談話。他知道或許我會永遠離開夏威夷，離開舒適的家，開始在沒有任何安全保障的情況下應對各種挑戰。現在，就在我與富爸爸的談話結束一個月後，我發現自己坐在這冰雪覆蓋的高山上，疲憊虛弱、不堪一擊、缺乏安全，聽著我好的朋友告訴我同樣的道理。我明白現在是奮起一搏或者放棄、打道回府的時候了，我感到就是登上惠斯勒山也沒有讓我像現在這樣虛弱。我必須作出選擇：是讓自我懷疑和懶惰獲勝，還是繼續前進並設法改變自己。這是非進則退的時候。
回想拉裡關於財務自由的談話，我認識到他還沒有真正談到財務自由。在那一刻，我意識到克服自我懷疑和懶惰是我能做的重要的事情。如果我不能克服這些，我的生活就會走回頭路。
“好的，我們開始行動吧，”我說，“讓我們來確立財務自由的目標。”
這是1985年新年那天發生的事情。1994年我和金實現了財務自由，拉裡也在繼續創建自己的公司，那家公司被《Inc.》雜志評為1996年成長快的公司之一。1998年拉裡賣掉了公司，在46歲的時候退休，然後開始了長達一年的休假。
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