收獲“桶金”，指數基金穩健
成功投資的全部真諦不過是常識而已。正如“奧馬哈的先知”沃倫·巴菲特所言：盡管這些常識看起來很簡單，但要化為現實卻並不那麼容易。我們通過簡單的數學計算就可以知道，成功的股市投資策略就是以極低的成本擁有所有上市公司的股票。事實上，這已經為歷史所證明。如果能做到這些，你就可以坐享市場通過股利和收益增長所帶來的全部回報。
實施這一策略的途徑卻非常簡單：購買一隻涵蓋全市場組合的基金，然後長期持有。這樣的基金被人們稱為指數基金（Index Fund）。指數基金就是一個包含很多很多雞蛋（股票）的籃子（投資組合），這樣，我們就可以模擬任何一個金融市場或是市場板塊。從定義上講，傳統指數基金（traditional index fund，TIF）應該是一個涵蓋整個股票市場的籃子，而不隻包括其中某一部分雞蛋。因此，這種基金可以消除個別股票、市場板塊以及基金經理的決策帶來的風險，隻留下整個股票市場的固有風險（可是，這種風險也夠大了）。令人欣慰的是，指數基金長期回報總能彌補短期的陣痛。在誕生之初，指數基金就是專為投資者持有一輩子而設計。
事實上，這不僅是一本探討指數基金的書，它注定可以轉變我們對投資的看法和觀念。本書所探討的主題，是分析長期投資的收益，為什麼能超過短期投機；認識分散投資的好處；研究投資成本的巨大影響；思考為何不應該過分相信一隻基金過往的業績，而忽視投資的均值回歸屬性（RTM）帶來的風險；以及了解金融市場的運作原理。
因為一旦你領悟到金融市場的真實運作方式，就會發現，要收獲屬於你的那份收成，指數基金是有效的投資方式。不過在神奇的復利面前，這些與日俱增的收益永遠不會讓你感到驚訝。
我在這裡討論的重點，是傳統指數基金。它在投資範圍上具有廣泛的多樣性。2017年年初，在高達26市值的美國股市裡，指數基金幾乎持有全部（或是絕大多數）股票，且營運費用低廉，沒有顧問費、換手率極低，節稅效益極高。傳統指數基金——跟蹤標準普爾500（標準普爾500）指數——隻持有美國主要企業的股票，並按各股票市值與總市值的比例買進每一隻股票，然後永久性持有。
千萬不要低估復利對投資回報的影響。假設某隻股票的年回報率是7％，以此回報率計算復利，10年後初始投資將會增長；20年後，該投資將會變；30年後，該投資將會變成7；40年後，該投資將會增長到；50年後，該投資將會變成。
復利總是讓人感到神奇。簡單來說，美國企業穩定的增長、高效的生產率、敏銳的智慧再加上源源不斷的創新，讓資本主義的財富創造成為所有者的一場正和博弈。在這種情況下，股票投資自然變成了一場贏家的遊戲。
企業的經營收益歸根到底要轉化為股市的回報。我不可能知道你過去獲得了多少回報。但學術界的研究已經告訴我們，如果你是一個典型的個股投資者，你每年取得的收益很可能比股市平均收益率低2％左右。
基於這個水平，按照標準普爾500指數（S&P500）以往25年內9.1％的年均收益率計算，你的年收益率很可能在7％以內。終的結果是：投資者在這個市場得到的收益僅僅是他們原本應得收益的75％。此外，我們還將在第7章裡談到，如果你是一個典型的共同基金投資者，你獲得的收益會更少。
妄圖戰勝市場，注定成了輸家
如果你還不相信這就是絕大多數投資者的境遇，那麼，你不妨靜下心來，用冷酷但公正的數學規則來認識這個問題吧，詳見第4章。隻有這些鐵打不動的規則，纔是這場遊戲的主宰。作為一個群體，全部投資者的回報就是股票市場的整體收益。
作為一個群體，我希望你能接受這樣一個近乎殘忍的現實——我們隻能拿到平均數。如果我們中的某些人獲取了高於平均水準的報酬，就代表另一些人賺取的報酬必定低於市場平均收益。因此，在扣除投資成本之前，想要擊敗股票市場，是一場零和博弈。
每位投資者都會想盡辦法擊敗其他的玩家，這意味著贏家的收益必然等於輸家的損失。伴隨著所有狂熱的投資行為，在這場追求超額收益的昂貴競爭中，確定的贏家是主導金融繫統的人。正如沃倫·巴菲特所言：“當華爾街從業者管理數的資金，並收取高昂費用時，真正獲利的不是客戶，而是那些經理人。”
關於賭博，贏家永遠是賭場；賽馬場上，莊家永遠不會輸；在彩票市場，政府必定是贏家。投資領域也不例外。在投資中，金融主導者就是贏家，投資者整體卻是輸家。在扣除投資成本之後，想要擊敗市場，隻是一場輸家的遊戲。
那麼，成功的投資就是讓華爾街人士從企業盈利中賺取的收益小化，讓投資者（親愛的讀者，說的就是你們）獲得的收益化。
你把自己的交易頻率降得越低，你獲取自己應有收益的機會越大。一項學術研究表明，在1990—1996年股市火爆的這段時間裡，交易活躍的20％的投資者的月均換手率超過21％。他們在牛市裡獲得的年收益率為17.9％，交易成本卻高達6.5％，終的年收益率隻有11.4％，僅相當於市場收益率的2/3。
同樣，共同基金投資者也喜歡高估自己的能力。他們依據基金經理的近期優異表現或是長期優秀業績來挑選基金，甚至雇用投資顧問幫助自己達到目的（見第1章沃倫·巴菲特談到的幫手）。但我在第12章會解釋，投資顧問的成功率甚至更低。
這些成本的代價顯然非常昂貴，有太多基金投資者甘願支付高額的手續費、承擔高昂的基金費和管理費，以及基金投資組合頻繁換手帶來的交易成本。這類投資者堅信能夠找到超一流的基金經理，令人遺憾的是，他們錯了。
相反，如果投資者買進股票後便把它們扔在一邊，而且絕不承擔任何不必要的成本，成功的概率將會大幅提高。原因何在呢？因為他們擁有的是企業股份，而企業作為一個整體，憑借其資本創造出收益，並向其所有者支付股利，剩餘部分則進行再投資，以便實現未來的增長。
誠然，很多企業倒閉了。它們經營不善，營運策略僵化，管理松散，終讓它們成為“創造性破壞”的犧牲者，讓它們隻能屈服於競爭對手。但總體來看，在起伏中前進的經濟必將促使企業不斷成長。例如，自1929年以來，美國的國內生產總值（GDP）的名義年均增長率高達6.2％；美國企業部門稅前年收益增長率是6.3％。這兩個增長率的相關繫數高達0.98（1是完全相關）。我相信這樣的長期相關，未來會持續存在。
