供應鏈管理是近二十年來發展起來的新學科，供應鏈的理念在我國也越來越受到重視。本書分為供應鏈管理、供應商選擇、供應鏈采購、供應鏈庫存、農產品供應鏈、制造業供應鏈、服務供應鏈、港口供應鏈、供應鏈風險、綠色供應鏈幾個部分進行了多方位的探索。

供應鏈提出以後經歷了一個發展過程，隨著人們對這一概念逐漸地認識深入，許多學者給出了不同的定義。由於供應鏈的提出時間不長，所以供應鏈的定義尚不一致，概念還不很統一。


在國外，美國供應鏈專家Handfield &
Niches（1998）認為：“供應鏈包括了從原材料階段一直到終產品送到終顧客手中與物品流動以及伴隨的信息流動有關的所有活動。”史蒂文斯（Stevens，1999）認為：“通過增值過程和分銷渠道控制從供應商的供應商到用戶的流就是供應鏈，它開始於供應的源點結束於消費的終點。”哈裡森（Hartison，1999）將供應鏈定義為：“供應鏈是執行采購原材料，將它們轉換為中間產品和成品，並且將成品銷售到用戶的功能網鏈。”《英漢物流管理大辭典》認為：供應鏈是產品從生產者到消費者的整個流通過程，供應鏈亦稱銷售鏈，如果強調客戶則稱需求鏈。美國物流管理協議會對供應鏈管理下的定義是：“供應鏈管理是以提高企業個體和供應鏈整體的長期績效為目標，對傳統的商務活動進行總體的戰略協調，對特定公司內部跨職能部門邊界的運作和在供應鏈成員中跨公司邊界的運作進行戰術控制的過程。”


國內學者陳國權（1999）認為：“企業從原料和零部件采購、運輸、加工制造、分銷直至終送到顧客手中的這一過程被看成是一個環環相扣的鏈條，這就是供應鏈。”馬士華（2000）認為：“供應鏈是圍繞核心企業，通過對信息流、物流、資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產品以及終產品，後由銷售網絡把產品送到消費者手中的將供應商、制造商、分銷商、零售商直到終用戶連成一個整體的功能網鏈結構。”我國2001年發布的物流術語國家標準中，對供應鏈的定義是：“生產及流通過程中，涉及將產品和服務提供給終用戶活動的上遊與下遊企業所形成的網鏈結構。”


盡管上述各種定義不盡相同，表述也不盡一致，但是從中能夠理解供應鏈的基本內容和實質。實際上，供應鏈的範圍比物流要寬，不僅將物流繫統包含其中，還涵蓋了生產、流通和消費，從廣義上涉及企業的生產、流通，再進入到下一個企業的生產和流通，並連接到批發、零售和終用戶，既是一個社會再生產的過程，又是一個社會再流通的過程。狹義地講供應鏈，是企業從原材料采購開始，經過生產、制造，到銷售至終端用戶的全過程。這些過程的設計、管理、協調、調整、組合、優化是供應鏈的主體；通過信息和網絡手段使其整體化、協調化和化是供應鏈的內涵。