2008年6月27日，微軟公司主席兼首席軟件架構師比爾·蓋茨正式宣布退休，他把新的時代留給了後來者。
人們寫下了無數回憶並向他學習的書籍，總結出比爾·蓋茨值得回憶的人生片段，溢美之詞，不勝枚舉。
比爾·蓋茨已經在人類群星閃耀的天空中留下了深刻的痕跡——有學術界人士認定，在今後的一百年裡，人們一定會像談論約翰·洛克菲勒、戴爾
·卡耐基或亨利·福特一樣談論比爾·蓋茨。的確，比爾·蓋茨是一個名副其實的商業傳奇，他完整地詮釋了一個美國年輕人奮鬥的狀態。
他是一個天纔，13歲開始計算機編程，並立志自己將在25歲時成為百萬富翁；他是一個商業奇纔，敏銳的目光使他總能準確地看到IT業的未來，獨特的管理手段使得不斷壯大的微軟能夠保持活力；他的財富更是一個神話，
39歲時成為世界首富，並連續13年登上福布斯榜首的位置，這個神話就像夜空中耀眼的煙花，刺痛了億萬人的眼睛。“股神”巴菲特曾評價比爾·蓋茨說：“如果他賣的不是軟件而是漢堡，他仍然會成為世界漢堡大王。”言下之意，並不是微軟成就了比爾·蓋茨，而是商業天賦成就了這個世界上富有的人。
比爾·蓋茨曾多年占據世界首富的位置，盡管這並非他本人所願。他的巨額財富來自於微軟——一家同樣讓人愛恨交加，但又不可或缺的公司。《陰謀對付比爾·蓋茨》一書的作者、記者加裡·裡夫林認為：“如果比爾·
蓋茨曾經是世界第三大富豪，我認為他也許不會擁有現在的神秘魅力。”實際上，根據《福布斯》雜志的排名，比爾·蓋茨在2008年已經從世界首富的位置滑至第三位。即便如此，《福布斯》預計，比爾·蓋茨的個人資產仍高達58，而他的名字也仍將與世界首富聯繫在一起。
麻省理工學院斯隆商學院的教授邁克爾·庫蘇馬諾說：“從某種程度來說，比爾·蓋茨幾乎可以與上帝比肩。人們常常會說，你無法像上帝那樣無所不能，或者你無法像比爾·蓋茨那樣富可敵國。”
如果拋開巨額財富不談，比爾·蓋茨的奮鬥史正是典型的美國企業家的成長史。比爾·蓋茨出生於小康之家，從小在私立學校接受教育，這為他在年少時接觸計算機創造了條件。
比爾·蓋茨的過人之處在於，他很早就認識到，有兩件事情可以永遠改變科技領域：個人計算的力量及通過銷售軟件獲取財富的機遇。這種遠見促使他從哈佛大學退學，並同高中好友保羅·艾倫一同創辦了微軟公司，書寫了美國傳奇色彩的企業成功故事。
華盛頓大學計算機繫教授、微軟研發技術顧問艾德·拉佐斯卡說：“人們很容易忘記這樣一個事實：微軟的成功是兩位少年的追夢故事。”拉佐斯卡認為，比爾·蓋茨的成功故事激勵眾多學生跨入計算機科學領域，盡管有谷歌聯合創始人等計算機界的英雄不斷湧現，但比爾·蓋茨的魅力依然未減。近，比爾·蓋茨在華盛頓大學演講時，現場聽眾本來限制在750人以內，但據拉佐斯卡稱“現場起碼有1萬聽眾”，“我認為，盡管現在有其他精英可與蓋茨相提並論，但是，這並未降低他的影響力”。
以太網發明者羅伯特·麥卡夫認為，“可以說比爾·蓋茨是一個神，如果必定有一個人要成為全球首富，他是人選。”原微軟副總裁、曾與比爾·蓋茨有過激烈衝突的李開復，曾對記者說：“要丟棄虛榮心很難，尤其是對蓋茨這麼個‘總是想贏’的人。然而正是這種不容易，成就了他的偉大，並不是每個人都能明白——擁有什麼不重要，留下什麼纔重要。”
微軟中國公司董事長張亞勤在比爾·蓋茨退休之際曾這樣說：“如果讓我用一句話來評價比爾·蓋茨，那就是他閃爍著人性的智慧和光輝。他是一個非常聰明的人，在和比爾·蓋茨談話、溝通時，你可以感受到腦力場的發射。我非常佩服他的智商，他的智力。”
即便比爾·蓋茨從此功成身退，不再涉足商界，我們依然記得：
他是個靠觀念、智慧、思維致富而榮登世界首富榜的人，也是有史以來年輕的世界首富。
他是個白手起家，在短短20年內創造個人財產達13奇跡的商界英雄和賺錢天纔。
他首開先河，個利用高技術和高智商，成為人類歷史上個靠軟件擁有億萬資產的先知先覺者。
他的創業智慧是值得我們每個人借鋻的寶貴經驗。

    
正是面向世界的港口賦予了西雅圖人開闊的眼界，振翼高飛的航天事業給他們插上了想像的翅膀。西雅圖人對於科技似乎有著一種與眾不同的偏愛，對於層出不窮的新科技都懷有滿腔熱情。久而久之，西雅圖人身上就形成一種善於幻想，勇於創造的拼搏精神。
上帝似乎也格外偏愛此地，他將一個影響未來世界的“大人物”，一個日後被稱為可以與自己相提並論的“傳奇者”放在了這裡。
1955年10月28日，西雅圖市的“瑞典人醫院”燈火通明，2l點剛過，伴隨著一聲嘹亮的啼哭，一個嬰兒從母腹中來到這個世界，他就是影響世界IT
業的商業巨人——比爾·蓋茨，全名威廉·亨利·蓋茨三世。他的父親是一家著名律師事務所的合伙人，母親是一位人緣極好的教師。
誰曾料想，就是這樣一個普通知識分子家庭的普通男孩，20年後會名噪美國，30年後成為美國首富，40年後成為世界首富。他所編寫並倡導的
BASIC語言、MS．DOS磁碟操作繫統及風靡世界的Windows繫列視窗繫統，奠定並領導了個人計算機的一次又一次革命，他的軟件對計算機業、對人類所做出的貢獻，無法用數字衡量，他的輝煌成就及不平凡的人生，在整個人類歷史長河中，前無古人已成事實，後來繼者還無從知曉。
難怪業內人士感嘆說：“可怕啊，微軟的吞噬力像黑洞，吸取一切 。
有價值的創意；像鯊魚，哪裡有血腥就會在哪裡出現；像機器，不知疲倦地運轉，模仿、添加，做出更好的產品，被微軟模仿的，被微軟吞噬的，同微軟競爭的，肯定非常累，格外累。”
少年比爾·蓋茨，是一個有著藍色眼睛的小男孩，他有一簇怎麼梳都梳不順的頭發。
比爾·蓋茨天性調皮無束，他曾反復把自己塞進箱子裡，然後跳出來，一次次測量他能夠跳多遠。自從13歲和朋友保羅·艾倫一起接觸計算機，比爾·蓋茨便從一個“計算機神童”逐漸成長為如今世界計算機軟件開發的領軍人物。
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在比爾·蓋茨還是嬰兒時，他就喜歡不停地搖動著搖籃，長大後他把這種習慣帶到自己創辦的世界上強大的軟件帝國。他在辦公室接見下屬或思考問題的時候，仍習慣不停地搖動著凳子，與此同時，他也搖動了整個世界。
外祖母和父母從循循善誘的啟蒙教育，到不辭辛苦地為比爾·蓋茨尋找適合他發展的社團與學校，無不為他天賦的發展提供了肥沃的土壤。
外祖母特別喜歡和聰明的小比爾·蓋茨一起做遊戲，尤其是一些智力遊戲。她教少年比爾·蓋茨下跳棋，玩籌碼，打橋牌等她所喜歡玩的遊戲。玩遊戲時，外祖母總愛對比爾·蓋茨說：“努力想！努力想！”她也常常為比爾·蓋茨下一步好棋、打一張好牌而拍手叫好。外祖母還常常讓比爾·蓋茨讀書，給他講故事，這使比爾·蓋茨受益匪淺。他在外祖母的幫助與指導下，成了興趣廣泛、廢寢忘食的讀者——圖書成了他好的伙伴。他十分喜歡他家附近的一個圖書館舉行的夏季閱讀比賽，他總是能夠拿到男孩中的，偶爾也會勇奪總冠軍。外祖母意識到比爾·蓋茨在思維與記憶方面的潛力，她總是不失時機地激活比爾·蓋茨在這方面的潛能，有時祖孫倆到公園散步，外祖母常會與比爾·蓋茨交流下棋的技術或看某篇佳作後的感受，讓比爾·蓋茨尋找到新的下棋妙招或表達更獨到精闢的見解。
在學校裡，小比爾·蓋茨是典型的淘氣鬼，但他絕非“賴包兒”，他隻是比較自以為是，不肯謙遜，喜歡惡作劇捉弄人。比爾·蓋茨的母親曾這樣誇獎兒子：“比爾從小就不是一個平庸的乖乖仔，他有自己的抱負和志向，即便在他還是小孩子的時候，他就有一種執著的性格和想成為人中之傑的強烈欲望；他的進取精神在整個年級都是強的，沒有一個同學能比得上他。
不管什麼事，他隻要一染指，非拿個天下不可，不到極致，他決不心甘。”
七歲的比爾·蓋茨喜歡做的事情是反復看那套《世界百科全書》。當時，這個瘦弱的小男孩並沒有比這本書重多少。比爾·蓋茨經常把自己關在父親的書房裡，一行行地啃著書上的文字。他還如痴如醉地閱讀那些偉大人物的傳記。富蘭克林、拿破侖、愛迪生……這些人的偉大魅力，像魔咒一樣吸引著少年比爾·蓋茨的心。
比爾·蓋茨的讀書並不是走馬觀花，他的閱讀伴隨著天纔的記憶，他的這種記憶力，著實讓人折服。比爾·蓋茨11歲的時候，西雅圖大學社區公理會教堂德高望重的牧師戴爾·泰勒，向比爾·蓋茨所在的班級宣布，誰要是能背誦出《聖經·馬太福音》第五到第七章“登山寶訓”的內容，他就會請誰去西雅圖高達606英尺的“太空針塔”上的旋轉餐廳共進晚餐。
在一般人看來，要全文背誦“登山寶訓”並非易事，它不押韻，且句子結構顯得松散、不連貫，篇幅又極長，如果沒有非凡超群的記憶力，要想把它背下來確實需要一番工夫。
幾天後，比爾·蓋茨成了戴爾·泰勒牧師的重要客人，因為他不僅全部背誦出“登山寶訓”，而且背得聲情並茂，毫無瑕疵。P2-4