引  言 善用截止日，讓死線激發積極的能量 001

截止日與拖稿的寫手 / 004

死線效應的兩面性 / 006

拖延癥的心理機制 / 009

埃瓦裡斯特·伽羅瓦的悲劇 / 012

重新審視死線效應 / 015

第 1 章 方法 1：設置檢查點，確保每個節點都按時完成 019

“模式化”開業，不斷驗收檢查點 / 025

模擬服務，檢驗每一處細節 / 029

開業前必須要做的事 / 035

開業當天，焦慮是一種正常情緒 / 042

第 2 章 方法 2：從截止日開始，用倒推法給每項工作制訂時間表 049

從截止日倒推，決定起始日 / 053

制定時間表，按期交付 / 057

掐準每個時間點，逐漸標準化 / 060

克服規劃謬誤，不斷修訂時間表 / 066

第3章 方法 3：設定軟性截止日，讓死線效應發揮正面作用 073

認真對待軟性截止日 / 076

傳遞時間緊迫的信號 / 080

“全副武裝”的試營業 / 090

第4章 方法 4：化繁為簡，始終將注意力放在重要的事情上 097

將注意力放在重要的事情上 / 100

化繁為簡，對抗人性的弱點 / 107

抓住一切有助於完成目標的機會 / 113

第 5 章 方法 5：把截止日定早一點，留出足夠的時間不斷改進 119

不斷地改進、改進、改進 / 130

盡可能讓各個環節更完美 / 136

確保總有時間進行改進 / 140

為 B 計劃制訂 B 計劃 / 143

第 6 章 方法 6：做好所有準備，迎接截止日的到來 151

擴充團隊，準備迎接黑色星期五 / 155

提前演練，確保截止日高效配合 / 158

全員大會，宣布截止日當天策略 / 165

更好的表現，需要設定具體而困難的目標 / 167

第 7 章 方法 7：隨機設定截止日，降低負面效應 179

準備充分，隨時待命 / 183

時刻檢查，反復演練 / 187

無壓力面對高風險，達到心流狀態 / 190

不要到截止日當天再完成工作 / 192

結  語 讓死線煥發生機 195

時間管理與效率提升的新認知

關蘇哲

新關點創始人

偉事達總裁教練

在日常的工作生活中，你是否經常遇到這些問題：信心滿滿的在一周內制定了許多目標，並確信自己能完成，但一周後發現隻完成了不到30%；被要求同時啟動兩個項目，結果顧此失彼，沒有一個令你滿意；制訂下個季度的幾項重點工作，卻因為覺得每項工作都重要越寫越多，難以突出重點。

你會發現自己總是無法按計劃完成工作。事實上，人們往往會高估自己完成工作的時間。而沒有按時完成工作時，我們會覺得是自己有拖延癥。我有個私人董事會企業家會員，他認為自己的問題就是拖延癥，用教練行業的術語說，也叫缺乏行動領導力。當時，我嘗試從心理學角度，用教練行業的一些認知和他溝通如何克服拖延癥。我們還借助每次會議後制定的行動擔責表，由我或其他企業家會員來監督他在表上承諾事項的行動。

然而，當我看完《死線效應》這本書後，我得到了新的啟發：對我們這些平時工作“很忙”的人來說，我們不僅僅需要克服拖延癥，還需要一種方法來幫我們有效的管理時間，確保工作如期完成。如果你總是不能按時完成工作，並因此影響到個人發展，那這本書可謂是及時雨。你可以一口氣看完它，因為書中的內容故事性很強，而故事背後的方法又簡單、有趣且實用。作者克裡斯托弗·考克斯做了不少有趣的研究，他會告訴你確保工作如期完成的 7 個方法。這些方法簡單獨特，無須改變人們的心態，隻需要為工作任務設置截止日。將截止日設置得越早，按時完成工作的概率就越高。

“截止日” 這個詞來自出版業，初是指印刷機上的一條線，這條線叫截止線，或者叫死線，一旦超過這條線，就無法印出字了。設置截止日能夠帶來高效的行為，不過你知道嗎，這種做法也有負面效果。因為隻要你設置了截止日，往往容易直到後時刻纔開始著手準備，這樣工作反而容易被延遲，這跟我們小時候考試前纔臨時抱佛腳復習有點類似，那這種現像被稱為“死線效應”。

對於那些職場上工作負擔過重的管理者來說，對截止日失去了掌控是死線效應糟糕的一種表現形式。或許終你完成了工作，但過程卻很痛苦，不僅你對自己提交的工作質量不滿意，而且後一分鐘提交的方案，往往也很難和同事們達成共識。

那如何為重要緊急的事情設置截止日，同時又能降低後時刻完成工作帶來的負面影響呢？在這裡，我為你分享幾個我的感悟。

一、把截止日分解為一個個更短的截止日，為接下來的工作留出更多餘地。

多年前，我曾負責過一個知名互聯網公司的營銷工作，當時團隊成員策劃了一個會員購物滿百送 優惠券的促銷活動，優惠券的使用期限是 90 天。我發現後提出了優惠券使用時間太長，可以圍繞另外一批會員重新發放使用期限僅為 21 天的優惠券，而且可以再試試更短的使用期限，比如 3 天內購買滿百減 的促銷活動。結果終數據顯示：90 天滿百減 20 的優惠券兌換率僅為 5%，21 天滿百減 20 的優惠券兌換率為12%，而設置更短截止日的3天內購買滿百減10的活動，兌換率卻高達 15%。

你可以在此書中發現很多類似案例。作者認為拖延癥的心理機制比較容易理解：時間越長，我們越傾向於低估未來的收益。這一心理過程被稱為“雙曲貼現”（ hyperbolic discounting）。對不少人而言，通過努力完成一個項目獲得的未來滿足感，比不上立即可以獲得的獎勵讓人興奮。

人們容易陷入時間範圍決策陷阱。研究表明，願意今天就得到1，還是明天得到 102&nb，很多人會選擇前者，因為大部分人都是短期思維者，做決策時急功近利，這個傾向通常被稱為現實偏差， 所以，更短的截止日反而會促進任務如期完成。

二、設置中間截止日，先完成一個個小目標。 

在《哈佛商業評論》 的一篇文章中，學者特雷莎· 阿馬比爾（Teresa Amabile）和史蒂文· J. 克雷默（Steven J.Kramer）探討了團隊在執行項目過程中實現他們所謂的“小目標” 的心理學效應。他們寫道：“當我們想到進步時，通常想到的是實現長期目標或者獲得重大突破時有多麼興奮。 實現這些大目標固然很好， 但概率也相對較低。好消息是，即便是實現小目標也能極大地提升工作滿意度。

換個中國讀者更容易懂的案例，2016 年 8 月底，王健林在接受陳魯豫采訪時說：先定一個小目標，比如我先掙一個億。“一個億的小目標”豪言一出，網友紛紛調侃、曬“小目標”。關於小目標，作者的一個建議是設置檢查點，確保每個節點都按時完成。而設置中間截止日，完成一個個小目標，是獲得好成績的有效方法之一。

不積跬步，無以至千裡，不要讓追求完美阻礙我們做決策。創業者必看的《精益創業》中談到過 MVP（小可行性產品）這個概念，就是創業者要盡快實現產品可用的功能，然後通過不斷迭代來完善產品服務。這個概念，也是《從優秀到卓越》作者吉姆·柯林斯說的：先發射子彈，再發射炮彈，任何大目標，其實都是由一個個裡程碑的小目標組成。

三、克服規劃謬誤，不斷修正時間表。

誠如作者所說，我們大多數人都是樂觀主義者，我們傾向於低估完成工作要花費的時間。同樣，如果一個項目有預算，我們也會低估它終耗費的金錢。著名的案例可能要屬悉尼歌劇院的修建。它於1957 年開始規劃，預期在 1963 年完成，預算 700。 然而，直到 1973 年歌劇院纔完工，並且即使特色的設計部分被縮減，終的修建成本仍然高達 1.02。類似的例子不勝枚舉，曾經有一項全球性研究考察了 258 個交通基礎設施，其結果表明，其中 86% 都超過了初預算。

阿莫斯· 特沃斯基和丹尼爾·卡尼曼曾在一篇論文中把這種過於樂觀的傾向稱為“規劃謬誤”（planning fallacy），即對於按時完成項目和經費預估持樂觀的態度，從而忽略了任何可能會修正時間表的信息。我們平日做決策的時候，過度自信算是著名的決策陷阱之一。所謂過度自信，除了高估自己能力之外，人們也會對未來過於樂觀。過度樂觀主要有兩種表現形式，其一是對於未來無法控制的事件，人們往往給出非常樂觀的預測，其二就是規劃謬誤。

我們制訂工作計劃時，不一定能想到導致失敗或延期的所有原因。我們忽略了一個事實：成功需要很多有利條件相互配合，而一個小差錯就可能會使一切偏離軌道。有一個方法可以幫助克服或減緩規劃謬誤，就是使用問題界定中的一個關鍵提問：過去類似項目，我們或他人實際所需的時間和預算是多少，過去是否也曾出現過延期或超支問題，然後根據過去，不斷修正項目完成時間表。對於未來，根據過去的經驗能做出好的預測。並不是所有任務延期都和拖延癥或追求完美有關，《死線效應》這本書的 7 個方法，對那些無法按時保證質量完成工作的人會有所幫助，讓你對時間管理和效率提升有新的認知。

《死線效應》和其他從較為復雜的心理學角度談拖延癥的書籍不同，你無須改變自己的心態，隻需要為工作任務設置截止日即可。將截止日設置得越早，就越能提高按時完成工作的概率，從而在一定程度上克服拖延癥。這本書的特點是故事性強、原理簡單易懂，讀完你會對時間管理、效率提升有新的認知。

關蘇哲
新關點創始人

偉事達總裁教練

《死線效應》中充斥著聰明、有趣、充滿戲劇性的案例研究。zui重要的是，這裡有zhen正的秘訣：關於如何更有創意、更有效地工作，以及如何在zui後期限滴答作響的時間裡把我們的工作做到zui好。

查爾斯·都希格

暢銷書《習慣的力量》作者

克裡斯托弗·考克斯思維非常清晰，學習能力很強，而且擅長通過故事來解釋重大思想。書中的案例種類繁多，創意十足，如果不能按時完成，每一個都有很高的風險：復活節百合花能按時發貨嗎 ? 新餐廳會如期開業嗎 ? 百思買會為黑色星期五的擁擠客流做好準備嗎 ?《死線效應》用一種頗具諷刺性的方式，以一種反恐懼的眼光看待那些我們害怕卻又離不開的zui後期限。

泰德·康諾弗

紐約大學亞瑟·卡特新聞學院教授兼主任

在人類與時間的戰爭中，克裡斯托弗·考克斯提供了一個強制休戰。書中講述的7個案例，非常具有可讀性，生動地描述了這些在截止日壓力下的組織如何通過“死線效應”用不同尋常的洞察力解決常見的難題。大家說，如果你想完成某件事，就把它交給辦公室裡zui忙的人，但如果你想知道如何完成它，就把它交給克裡斯托弗·考克斯。

斯隆·克羅斯利

《紐約時報》暢銷書作者

《死線效應》幾乎每一頁都充滿了奇聞軼事和歡樂的彩蛋。你可以對任何人說，“哦，我的天，你知道這個嗎?”當然，zui重要的是它讓人產生一種奇妙的思考。

裡夫卡·蓋爾切

暢銷書《我們之間，大氣干擾》作者

引  言  善用截止日，讓死線激發積極的能量

2006 年，一位名叫伊麗莎白·馬丁（Elizabeth Martin）的美國人口普查局員工設計了一個實驗。根據美國憲法要求，聯邦政府每 10 年要對各州的人口數量進行一次調查，而這一直是令人頭痛的一項工作。由於人口調查大多通過郵件來完成，並且接受調查隻是公民的一項義務，幾乎沒有額外獎勵，因此調查人員很難從人們那裡得到關於他們生活的諸多細節。

如果你或者你的家人都沒有回答郵件中的問題，那麼政府就會派一個調查員到你家裡，當面進行調查。這種做法花費不菲，需要派送數十萬個調查員去到數百萬個家庭。馬丁想知道如何纔能改進 2010 年人口調查的郵件應答率，從而減少調查員的派送量。哪怕很小的改進也能帶來巨大的改變：郵件應答率每提高 1 個百分點，政府就能7 500。

為了促使人們填寫問卷，美國人口普查局已嘗試過多種方法。他們對問卷內容做了細微的調整，並警告被調查者，如果不填寫問卷，將會被罰款；同時，還會向被調查者寄送提醒回復的明信片。這些方法都收到了一定效果，但馬丁想要在她的實驗中嘗試一種更簡單的方法：縮短人們的回復時間。她將截止日為“2006 年 4 月 13 日”的相同問卷寄給了兩組被調查者，其中一組要晚 7 天纔會收到問卷。她把問卷發送給了 50 個州的 2.8 萬多個家庭，然後等著這些問卷被返回。當收到這些問卷後，馬丁發現她的直覺是正確的：晚 7 天收到問卷的那一組被調查者的應答率高出了 2 個百分點。更讓調查人員興奮的是，這一方法獲得的調查數據的質量更高。回復時間更短的那一組，被調查者犯下的填寫錯誤更少。從全美範圍來看，縮短回復時間的效果是很明顯的。當然，應答率高出 2 個百分點也是至關重要的，因為能夠 1.5。而這一切都是由於調整了截止日。

截止日與拖稿的寫手

這一實驗結果是反直覺的，但我並不為此感到驚訝。我自己也做過類似的實驗。一個名叫約翰的撰稿人答應為《智族 GQ》雜志寫一篇封面報道，而我那個時候正好是該雜志的執行主編。我們讓約翰飛到洛杉磯去采訪“吹牛老爹”a，因為據傳他要出一張新專輯。我們還派了一個攝影師，去拍攝“吹牛老爹”坐在各種豪車裡的照片；聘請了一個攝像團隊，制作幕後的短片故事；還向廣告客戶出售了一組廣告位。 這是屬於大手筆的制作，其核心就是我們交給約翰撰寫的 5 000 字

的封面故事。

約翰拖稿是出了名的，據說他曾拖欠《紐約客》的一篇稿子長達幾年。然而，他是一位風格極為鮮明的寫手，能把幾乎任何采訪提升到藝術的高度，也許還包括采訪配合度不那麼高的傳奇說唱歌手。但

前提是，你能讓他把稿子如期交出來。

我之前跟約翰打過交道。為了讓他動手寫稿子，我通常要跟他通幾十次電話，發無數次電子郵件，然後焦急地等上很長一段時間。比如，我們計劃在 2 月刊上發表他的稿子，他一定會在 3 月、4 月甚至12 月纔交稿。

但這次情況有所不同，因為這是 4 月刊的封面報道，不允許推遲發表。如果我們不能圍繞“吹牛老爹”寫出一篇核心報道，那麼圍繞該報道展開的其他運作均會以失敗告終。所以，我對約翰撒了謊。我告訴他，交稿截止日是不可以更改的。但實際上，我告訴他的截止日比真正的截止日提前了一個星期。

當然，約翰可能知道我在撒謊，至少知道我撒了一個小謊。沒有哪個神志清醒的編輯會告訴撰稿人真正的截止日，但他可能會認為，我之所以撒謊，是想為自己多留出一兩天時間，而這是編輯在與難纏的寫手進行協商時的一貫做法。不過，這次約稿的關鍵之處在於，我隻給了他很短的寫作時間，所以他必須立即動筆。

約翰要在一個共享文檔中寫這篇稿子，所以隨著截止日的臨近，我能看到他的寫作進度。離截止日還有三天，他一個字沒寫；還剩兩天，仍然毫無動靜；到了截止日的前一個晚上，終於出現了一段文字，然後他開始修改字句，而總共隻有 6 句話，他不停地改來改去，沒有繼續寫出新段落。在此期間，我不斷向他發送情感真摯、充滿贊許的電子郵件，讓他知道他已經有了一個很好的開始，然後，我就睡覺去了。

第二天早上，我打開文檔，發現他寫了不少新段落。利用“谷歌文檔”（Google Docs），我可以看到約翰打字時光標的移動軌跡，真可謂文思泉湧。我記得劇作家托尼·庫什納（Tony Kushner）曾對《紐約時報》“誓言專欄”的一位記者談及自己的創作過程：“我的工作狀態是在過了截止日之後，因為那時我處於恐慌之中。”

我後悔的是，沒有將告訴約翰的交稿截止日提前更多，但這麼做就顯得太貪婪了。我們還有一個星期的時間，而約翰已經寫了好幾千字。交稿截止日那天晚上，他給我發了一條短信：“稿子基本完成，請再給我 24 小時，我不會讓你失望的。” 有時，在假截止日和真截止日之間，我們就已經得到可以付梓的稿件了。我把約翰的稿子交給了總編室和事實核對員。約翰完成了任務，回到了不寫稿的愉快狀態；“吹牛老爹”接受完采訪，鑽進自己的邁巴赫轎車裡絕塵而去，而我們的 4 月刊也可以按時出爐了。

我早就知道截止日是一種足夠強大的潛在力量，可以幫到那些喜歡拖稿的寫手。然而，令人驚訝的是，將截止日設置得早一些能夠提高按時完成工作的概率。美國人口普查局和《智族 GQ》雜志的案例，以及很多其他的研究都證實了這一結論。究其本質，這種做法對效率的提升相當於球賽中全場緊逼所帶來的效應。

死線效應的兩面性

作為一名編輯，關注截止日是我的職責所在。“截止日”這個詞來 自出版業，並非巧合。“截止線”（deadline）a 初是指印刷機上的一條 線，超過這條線，就無法印出字了。事實上，出版商又是從軍事領域借用的這個詞。在美國南北戰爭期間，“死亡線”（dead-line）是由柵欄立起的邊界線，任何跨過邊界線的人都會被立即槍斃。到了 20 世紀早期，截止線不僅意指戰場或紙張的物理界線，還被用於指稱一篇報道的截止日。 這一概念獲得了極大成功，擴展到了遠超報紙和雜志之外的行業。

“截止日”這一詞語本身帶有急迫和威脅的含義，適用於所有利潤驅動型和效率化的企業。將它與法語中意思接近的詞語“délai”對比，你就會發現，雖然後者也有截止日的意思，但這兩個詞語還是抓住了紐約和巴黎在生活方式上的差別。

古希臘語中與時間有關的詞語大多數人隻認識 chronos，意指“日常時間”，是宙斯“敲出”的常規而舊式的鼓點，是我們從生到死的時間之流。不過，還有另一個表示時間的詞語 kairos, 意指適宜、適合決策和行動的時機，如箭在弦上，即將發射。 kairos，適宜的時機。正是時間的第二種概念纔讓截止日有了鮮活的含義。你將會在本書中發現，截止日有兩層含義：層，截止日是一種有效的激勵因素；第二層，人們也可以操控截止日，隻要你知道怎麼做，你就可以利用它。層含義證據確鑿。行為科學家阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）和埃爾德·沙菲爾（Eldar Shafifir）曾設計了一個簡單的實驗，讓學生填寫一份長問卷，填完後交給他們，就可以得到 的報酬。 一組學生有 5 天期限完成該任務；另一組沒有規定截止日。實驗結果很明確：有截止日的那一組中，60% 的學生交還了問卷，得到了 的獎勵；沒有截止日的那一組，隻有 25% 的學生完成了任務。

2016 年，一家非營利機構吉瓦（Kiva）在實踐中再次證明了這一結論。吉瓦給營收很低的企業提供貸款服務。吉瓦希望鼓勵更多小企業申請他們的無息貸款，但申請流程既耗時又費力，因為借款人需要填寫 8 頁財務信息和商業計劃。在使用在線申請模式的申請者中，隻有 20% 的人完成了填寫。 於是，吉瓦決定做個測試，他們向每個啟動了申請但又中途放棄的申請者發送了提醒郵件。一組申請者將收到有申請截止日的郵件，另一組則沒有申請截止日。克裡斯滕·伯曼（Kristen Berman）將測試結果發表在了《科學美國人》雜志（Scientifific American）上。首先他提出了一種假說，認為這種做法可能會產生負面結果：“如果申請流程需要申請者花費大量時間，那麼設置截止日應該會減少申請者的數量。

人們沒有時間填寫這些表格，那麼截止日就起不了作用。”然而，事實並非如此。收到設有截止日電郵的申請者完成申請的概率高出 24%。 設置截止日的做法並沒有阻止這些申請者完成申請，它本身還成為一種激勵因素。通過使用這種方法，吉瓦隨後發放了更多的貸款。設置截止日能夠帶來高效的行為。然而，我得遺憾地告訴各位讀者，這種做法也有負面效果。它雖然可以讓學生為了得到 而在截止日之前完成任務，但它也可以像黑洞一樣吞噬人們的時間和精力。問題在於，隻要你設置了截止日，工作就很容易被延遲，直到後卡著截止日的時間點完成。這種現像被稱為“死線效應”。

經濟學家和博弈理論家通常喜歡在雙方談判的情景下談論死線效應。比如，工會和公司試圖達成新協議。一旦雙方坐在談判桌前，某些奇怪的事情就會發生。正如麻省理工學院兩位經濟學家發表的一篇

論文所寫的那樣：“談判者通常會設置明確的截止日，以防止談判被無限拖延。具有諷刺意味的是，設置這類截止日本身就會導致當事雙方對延緩達成共識。”死線效應成為一種詛咒，使得運輸工人和市政官員之間一直形成僵局，直到罷工即將發生纔會達成妥協。這也是如此多的諒解會在“通往法庭的臺階上”達成的原因所在。

研究死線效應的學者通常認為，這種效應是負面、強大且具有破壞性的。相比於雙方有更多時間所達成的共識內容，後一分鐘達成的共識內容對雙方都更為不利。出於同樣的原因，相比於在截止日前提交並做了精心修改的論文，後時刻提交的論文質量更差。

當然，死線效應有時候還會造成更嚴重的後果。1992 年，為了加快新處方藥的審批速度，美國國會為美國食品和藥物管理局（以下簡稱 FDA）的決策設定了截止日。FDA 很快就接到了大量的新藥申請，並趕在截止日到期前批準了很多新藥上市。 2012 年的一項研究發現，當年在截止日壓力下獲批的藥物更有可能需要增加安全提示，也更有可能不具備上市條件。這項研究提到：“那些在離截止日還剩兩個月的時間內獲批的藥物，由於安全原因被撤銷上市資格的概率是其他時間段獲批藥物的 6.92 倍。這些藥物上市後出現的問題與成千上萬的新增住院人數、藥物副作用和死亡事件有關。”美國國會的想法不可謂不聰明，它設置截止日，好讓 FDA 加快審批速度，但它沒能考慮這麼做的後果，FDA 將很多審批決策拖延到了後關頭，而相應的風險評估隻能草率而為。

對於像 FDA 這樣掉進死線效應陷阱的機構而言，這種情況其實是 可以避免的。很多機構已經學會了為緊急事項設置截止日，同時又能 降低後關頭完成工作所帶來的負面影響。這些機構都是利用截止日的高手，因為它們知道如何在截止日到來之前讓其發揮作用。本書將講述這些機構的故事。

拖延癥的心理機制

到目前為止，我一直在回避一個詞—拖延癥，現在是時候提到它了。寫完這篇前言後，我幾乎不會再提到它。這倒不是因為接下來章節中的人物沒有受到拖延癥的影響，而是因為本書主要關注高效的機構和組織，尤其是我在本書提到的機構，它們已經建立了一套機制，無須改變人們的基本心理狀態就能克服拖延癥。然而，要想理解截止日是如何發揮積極作用的，我們就必須首先理解其負面影響，也就是拖延癥的影響。 早使用“拖延癥”這個詞的人關注的僅僅是正與邪、詛咒與救贖。英國法菲爾德的教區牧師安東尼·沃克爾（Anthony Walker）在1682 年的布道詞中寫道：“拖延癥是‘撒旦使出的壞招數’。”沃克爾指的是推遲悔改這種特殊的拖延。

今天，我們為之焦慮的問題更加世俗化，但焦慮的來源仍是相同的。心理學家喬治·安斯（George Ainslie）認為拖延是“基本的衝動”，是人類的一種缺陷，“就像人們會不可避免地感知時間流逝一樣”。加拿大卡爾加裡大學教授皮爾斯·斯蒂爾（Piers Steel）對拖延癥 分析表明，20% 的成年人以及 50% 的大學生認為自己有慢性 拖延癥，並且這一問題正變得越發嚴重。拖延會付出很高的代價。美國的連鎖稅務服務提供商 H&R Block 所做的一項調查表明：由於 延誤了申報稅收減免事項，美國民眾每年多支付了 4.73個人所 得稅。

拖延癥的心理機制是很好理解的。一方面是因為人們不喜歡做讓人不愉快的事情，但如果人們都不去做一些被迫要做的事情，那麼 很多工作就無法完成。另一方面是因為我們對時間的感知力是不一致 的，我們更偏愛當下。也就是說，面向未來的時間越長，我們越傾向 於低估未來的成本和收益，這一心理過程被稱為“雙曲貼現”。千萬 不要被這一術語迷惑了，它的意思隻是說，我們過度低估（貼現）了 未來的收益和損失。因此，完成一個項目帶來的滿足感（一種未來的 獎勵）就根本比不上曠工一天帶來的快樂。同樣，今天抽血的痛苦大 於在 6 個月後接受體檢的痛苦。人類並非擁有此類煩惱的動物。 相比於遭受即刻的、更弱的電擊，老鼠也更喜歡遭受延後的、更強的 電擊。

與此相關的是，我們傾向於高估我們在未來所擁有的時間，一旦涉及我們通常沒有理由不去做的行為，就會導致某些令人驚訝的結果。在一項名為“愉悅體驗的拖延”的研究中，蘇珊娜·舒（Suzanne Shu）和阿耶萊特·格尼茨（Ayelet Gneezy）比較了遊客和居民的行為，前者在芝加哥或倫敦待了兩個星期，後者在這些城市至少待了一年。遊客不會自欺地認為，他們未來還有更多時間，結果便是，他們比當地居 民參觀了更多的城市標志性景點。

對時間類似的誤判也影響到了兩位研究者所做的另一項實驗的被試。實驗人員在蛋糕店門口向被試分發一個領取蛋糕的免費券，一些免費券在 3 個星期後到期，而另一些在兩個月後到期。實驗人員對收到免費券的被試做了調查，發現拿到 3 個星期後到期的被試中隻有50％相信自己會使用免費券，而拿到兩個月後到期的被試中超過 67％相信自己會使用免費券。真實的結果是，前一組被試中有 31% 的人使用了免費券；後一組被試中隻有 6% 的人使用；其餘 94% 的被試之所以沒使用，隻是因為他們認為還有很多時間去使用。

有很多學者提出，通過創造性地重構我們的心智狀態，我們就能克服一些天生的缺陷。這些學者認為，有了恰當的心智框架、貼切的座右銘和強大的意志力，我們就能克服拖延癥，愉快地步入高效生活。 當然，還有另一種方法，它並不承諾能終克服人類的這一缺陷，而是將該缺陷充分展現出來，從而增強我們的自律能力。在《拖延癥和增強意志》（Procrastination and the Extended Will）這

篇文章中，哲學教授約瑟夫·希思（Joseph Heath）和喬爾·安德森 （Joel Anderson）探討了為什麼好不要將認知看在真空中燃燒的結果，而應將其看作大腦、身體和環境互動的產物。他們以乘法作例，很少有人能在腦海中做三位數的乘法運算，但幾乎每個人都能在紙上做這樣的運算。他們寫道：“一旦將人類視為算法繫統，‘人’ 與‘會用鉛筆和紙的人’之間的差別就是巨大的。”

這一道理同樣適用於所有我們傾向於認為隻是純粹心智現像的行為。希思和安德森寫道：“我們通常認為自律的人擁有一種能力，即能夠運用自己強大的意志力，而不是那種無須運用強大的意志力就能把生活過好的人。”就後一種人而言，自律來自對行為進行外部約束。奧德修斯沒能通過踐行美德和自律抵抗住塞壬歌聲的誘惑，於是他命令水手將他綁在桅杆上。

希思和安德森寫道：“每當要下決心克服拖延癥時，僅靠我們自身的能力是很難做到的。而當一個人進入某一個環境，尤其是社會環境時，就會有更多的應對之策。”我們無須在繁重的工作中一直保持緊張狀態，而應設計出方法，幫助我們克服拖延艱難工作的天生傾向。好消息是，我們已經提出了一種十分有效的方法來解決意志力薄弱的問題，並且還不像奧德修斯讓別人把自己綁在桅杆上那麼復雜和痛苦。這種方法就是應用截止日。