德國詩人特奧爾多·馮塔納曾說過：“好的格言就是講整本書的智慧濃縮為一句話。”本書所收集的格言，為您提供了兩千年來眾所周知的人物和作家的真知灼見與人生體會，並提煉出其中的精髓。
本書旨在激勵你反思自我，思考自己的願望和目標，並賦予你勇氣和力量去應對困境。它可以作為日常生活的實用指南，指導你職場內外的工作和生活。這些語錄也許還會促使你去了解它們的創作者，並且去閱讀他們的作品。
本書涵蓋了從古典哲學家到當代作家，從成功企業家到神學家、科學家和藝術家的深刻見解。在這裡，你會遇到物理學家阿爾伯特·愛因斯坦、文藝復興時期的畫家與雕塑家米開朗琪羅、蘋果公司創始人史蒂夫·喬布斯，還有亨利·福特、西塞羅、孔子、叔本華，以及歌德。
無論是哲學家、詩人、企業家，還是像拿破侖·希爾、約瑟夫·墨菲或戴爾·卡耐基那樣的20 世紀暢銷書作家，他們給出的建議永不過時，也極具話題性。我的選擇是基於每句格言的影響力和相關性，而不是以作者的顯著地位和滔滔雄辯作為判斷標準。
在與格言對應的闡釋中，我強調了這些格言在應對日常生活，尤其是職場生活中各種挑戰和機遇時的重要性，當然，在其他方面也一樣受用。我對這些格言的選擇和闡述都是基於個人的主觀偏好——這是肯定的。它們反映了我在歷史學家、記者、企業家和投資人等各種角色中所獲得的人生經驗。不可否認，這是非常規的人生軌跡，這也可能在某種程度上解釋為什麼有時同一個人身上會同時存在不同的觀點和個性。
我希望無論你走到哪裡，都會有這本小書相伴。它像一部百科全書，可以隨時拿出來瀏覽，而不僅僅是從頭到尾泛讀一遍。所有這些格言都值得反復閱讀，每重讀一次都會使人獲益良多。我希望書中的一些格言和闡釋能幫助你以全新的視角去看待問題。當然，也有些格言起不到這樣的作用。
你可以把書中的格言當成超市裡的商品——你永遠不會一下子把它們全部放進購物車，因為你真正需要的隻是其中的一部分，其他的暫時不需要。但是，當你發現自己在幾周或幾個月後再拿起這本書時，突然覺得對之前沒有任何共鳴的一些話有了新的認識——這或許是緣於在此期間你有了新的人生經歷。
如果你發現無法在生活中踐行這些格言，請不要擔心。世界上沒有一個人，即使那些創造了這些至理名言的人也不能一直遵循他們所認可的格言行事與生活。就連戴爾·卡耐基這樣的人也是如此，他的書為我們應對日常挑戰提供了很多很好的建議，但他自己也不能永遠恪守這些建議。他公開承認了這一點，這反而讓他更受歡迎。其中，許多逆耳忠言簡單易讀，且有助於糾正我們顧此失彼的壞習慣……希望這些至理名言中所蘊含的智慧能激勵你思考人生，重要的是——采取行動！如果不付諸實踐的話，再高明的見解也一文不值。正如德國詩人歌德所說：“僅僅知道還不夠，我們必須應用。僅有意願也不夠，我們必須行動。”
雷納·齊特爾曼
2019年1月
