為什麼春秋368年值得特別研究
我對春秋史一直有心結：，大部分斷代史著作都將春秋戰國並列，而且看其內容，總是戰國史多於春秋史，這樣的春秋史隻能變成粗線條的五霸輪替的連續劇；第二，通史類著作留給春秋的篇幅更少；第三，對於春秋史，很多著作一筆帶過，觀點陳陳相因，如奴隸社會向封建社會過渡、貴族社會解體、王綱解紐、禮崩樂壞、陪臣執國命，等等。簡言之，這些著作裡沒有真實的歷史：空間、人群、生活、精神、情感等，隻有五霸輪替、帝王將相、標志性事件。
我對於春秋這段歷史的興趣，來自三十多年前父親就著《上下五千年》跟我討論烽火戲諸侯、齊桓公慘死、蘇秦“富貴則親戚畏懼，貧賤則父母不顧”等歷史故事的熏陶。
春秋這段歷史，被淹沒在戰國諸子、七雄爭霸、大秦統一等宏大、光輝的光環之下太久，隻留下春秋五霸的粗線條記憶，這是不夠的。過於關注王朝更迭，尤其是倒退及偏頗的“儒家春秋觀”（春秋無義戰、禮崩樂壞等），忽略了春秋的進步意義，忽視了春秋時代美德自然流露、纔情自由勃發的人性閃耀時刻。我認為春秋時代是進步的、進化的，不是一團漆黑。
春秋史留給我深刻的印像，或者說是疑問：為什麼在2700多年前，中國已經發生那麼多匪夷所思的事情，有那麼多對人世的精闢洞察與思想，以至於從秦漢到現代歷史，總覺得發生的事都有春秋時代的影子？
關於春秋史的基本背景，先解釋一下368年這個時間段。
春秋時期的起點是前770年周平王東遷，終點略有分歧，遠的到前403年，三家分晉被周王冊封，共368年（分晉時間還有前438、前453年）。呂思勉以孔子卒（前479年）為止；葛兆光《統一與分裂》以前475王即位）為分界，目前在大陸歷史中春秋戰國的斷代，以前476年前後斷代為主流。但是，前473年越滅吳，前431年楚滅越，戰國七雄裡沒有吳、越兩國，吳、越都並入楚國。因此，以三家分晉為春秋戰國分界的接受者較多。
三家分晉有兩個時間點，一是趙、韓、魏三家滅智氏的前453年，《資治通鋻》以此事件為開篇；二是三家被周威烈王封為侯國的前403年，臺灣版《中國歷代戰爭史》以此為春秋戰國的分界點，春秋總歷時368年來源於此，春秋史就是指前770年至前403年這段歷史。
晉國滅亡的後時間是前376年，廢晉靜公，趙韓魏三家瓜分晉公室剩餘土地，晉國連虛名亦蕩然無存。另外還有一種春秋史指《春秋》一書的起止時間，是記錄年（前722年）到魯哀公十四年（前481年）共242年大事的歷史。春秋史的空間範圍如圖1所示。
圖1 春秋地圖
在春秋地圖中，春秋歷史的空間範圍（不包含所謂夷狄），包括今天的河南、山東、江蘇、湖南、河北、山西、浙江、陝西、湖南、川渝等省市。
圖2是戰國中期地圖。
圖2 戰國中期地圖
圖3是秦並六國、設郡縣後的中國地圖。
圖3 秦並六國、設郡縣後的中國地圖
從三張不同歷史時期的地圖中可以看到，春秋時代的特點是小國林立。西周初期據說有1773家（大宗、小宗以姓氏聚集的部落），進入春秋時代，諸侯國有124家（一說154家），這些國家大部分出自姬姓、姜姓及相互通婚的後代。
例外的宋國是殷商後裔。宋國地位很高，首領經常娶周王的女兒為正妻，宋襄公夫人就是周襄王的姐姐。宋國與周圍國家不同姓，風俗、思維也不太一樣，鄭昭宋聾等諷刺便與這有關繫。
春秋時代諸侯國之間血緣、婚姻這條隱秘的線索，是各種戰爭、結盟的起因。這是讀春秋史必須明白的，否則就不能弄清楚為什麼很多事件會發生，如周鄭交質、齊桓公救衛等。所有事件的背後都是血緣加婚姻關繫。重耳為什麼流亡十九年還能回晉國執政？遠遠近近的親戚關繫是主要原因。春秋以後，重耳這類事情就很少發生了。
春秋時代是中華民族、中華文明規模、範圍、多層面的融合、創造、形成的過程。說春秋時代有今天中國人的人性基因，因為今天中國人在地域、姓氏上，基本都源於春秋時代。
春秋368年的歷史，比春秋五霸的故事更豐富、更多彩，令後人驚嘆不已。更不要說我們對春秋史還可以探索更有意義的話題：造成強國與弱國的根源是什麼？文化與文明的地方差異是如何形成的？領導與叛逆、忠誠與野心、智慧與陰謀如何改變一國、一族、一人的命運？究竟是哪些歷史條件讓人性的崇高與卑劣見之於行為？春秋時代君子與小人的真實故事留給後人哪些教訓？或者說春秋時代真實發生的那些高尚與卑劣的事件與人物，有哪些在2785年（前770—2015年）後，依然可以見之於當今社會的人性特征？
這是我的一點願望，或者是讀史應該有的一點意義。春秋時期是華夏文明真正繁殖、成長的階段，那裡有中國人初的人性基因。
今天中國人的人性未必是春秋基因的影子，但春秋基因一定是中國人的人性母本。人性在歷史的洪流裡，究竟是在進化還是在退化？究竟是變了還是沒有變？後人能不能通過對歷史人性的認知，思考改進人性及人性生存土壤的方法呢？
本書希望透過真實的春秋歷史，觀照那個時代中國人的人性特點，看到人性裡的黑暗與光明、卑劣與高尚，看看人們在春秋時代曾經有過何種表現，借以提供一面鏡子，看看春秋時代的人性基因與今天的中國人有什麼關繫。通過這個視野，春秋頓時有了一番新天地、新景像。
春秋時期的368年，有耳熟能詳的鄭伯克段、齊桓公、晉文公、楚莊王、宋桓公、越王勾踐；有曹劌論戰、孫武斬妃、伍子胥鞭尸、趙氏孤兒；有周遊列國的孔子、千裡救國的墨翟、騎牛出關的老聃；有更多不太著名卻一樣有意義的人物、事件，如魯隱公之死、魯莊公之死、孔子先祖孔父嘉之死、驪姬亂晉、舍身救兄的公子壽（宣姜子）、愛鶴亡國的衛懿公、弒君的公子州吁、南宮長萬、裡克老祭足、柱國之臣呂省、家無積蓄的首相楚令尹叔孫敖、改變春秋熱點的巫臣、春秋聖展禽（即柳下惠）、春秋盜展雄（盜跖——展禽之弟）；有那些不可不說的美女，如春秋美女莊姜、位女“性神”夏姬、位愛國女詩人許穆夫人、被後世詩人吟誦多的息媯（息夫人）、神預言的女人職姜（叔向母親）、笙簫和鳴的弄玉（秦穆公女）；更有不可不提的智者，如為鄭國做建國大綱戰略規劃的史伯、秉筆直書的董狐、不懼殺戮的齊史官三兄弟及南史氏。
西方因為希臘羅馬寫了多少著作？希臘羅馬變成文明的朝聖地，難道中國不應該嗎？春秋歷史的空間、時間、故事、人物，比希臘羅馬歷史豐富得多。
本書不是重復一遍春秋時代的歷史故事，實際上，歷史的故事，尤其是過於詳細的細節，大多數不靠譜。但這種歷史演義並非完全沒有價值，在史書記載的字裡行間，存在過生動鮮活的人物、事件，小說家以想像復原史實，讓干巴的文字變成鮮活的場景，是讓後代感知歷史的方式之一。
在我眼裡，春秋時代首先是美的，不僅美麗，還有原始、直接、簡單、濃烈、特殊的美，為後世所未及。包括歷史人物的語言、詩歌、行為，都有深沉濃郁的審美意趣——也許領略這種美，是民族歷史敘述的主要價值。
人性是經驗的、現實的、個體與群體並存的。在本民族歷史生活裡認知、反思人性，在各民族歷史生活裡比較、觀照人性，是人性進步進化的必由之路。
人類作為自然物種的優點，是可以通過歷史、他人、文獻獲得理性和經驗，而不像動物一樣，僅僅通過遺傳與環境去訓練本能反應。動物本能無疑優於人類本能，人類物種退化論大多以此現像為基礎，但另一個事實是：在生命層面，動物傷害人類的能力更強，但能夠控制動物物種命運的卻是人類。
盡管有人認為“人類從歷史裡汲取的教訓是，人類不會汲取任何歷史教訓”，但每個人、每個民族生存的現實卻在昭示俾斯麥說的話的價值：隻有愚蠢者是從自己的經驗裡吸取教訓，聰明人善於從他人的教訓裡吸取經驗。歷史的教訓、歷史的經驗是值得後人借鋻的財富。沒有歷史感的人生，纔是一種悲哀。
那些無視歷史的人，後都可能用滑稽的方式，重新表演一次歷史的故事。歷史中的人物如此，日常生活裡的個人依然如此。解決社會問題，可以有制度的、經濟的、政治的、心理的路徑，但歸根結底，所有的路徑都應落到人性的層面。我相信無論個體的人，還是群體（民族），即個性或國民性，都是可以並且應該進步、進化的。
推動個性及國民性進化的重要手段，是對歷史的認識。歷史與每個人都有關，如果中國融入世界，中國文明融入普世價值是歷史潮流，春秋基因就是每個中國人都值得借鋻的人性教材。
歷史雖然是“死”的，但是並不寧靜。圍繞歷史特別是價值判斷的歷史觀的分歧，比現實更詭異復雜。再回頭看這句話，我們會發現：歷史不僅纏繞著每一個人，還纏繞著一個國家、一個民族當下的存在狀態。
那麼，人性是什麼？我認為有三句話可以解釋，即認識自我、認識他人、認識關繫。
認識人性的目的不是為了滿足知道的興趣，而是為了掌握行動的規律。人性形成性格，性格主宰人格，這是一個素到個性特質，後變成人生軌跡、生命結果的過程。
人性的面相多種多樣，如萬花筒般各不相同。陰與陽、顯與隱、善與惡、真與假構成復雜的組合，這些組合有些有邏輯、可預測，更多時候卻是無邏輯、不可測。人性之所以成為無解的迷題謎題，就在於其不可測。
人的一生，窮與富、順與逆、愛與性、樂與憂、聰與拙、進與退、聚與離，甚至生與死，都會面臨諸多選擇，涉及多種關繫、利害相關人的判斷與抉擇。人生路向、苦樂、窮通、生死，
