叫好VS.叫座,“瘋傳”如何阻礙行為的真正流行
加速社會傳播的新方法
病毒式傳播可謂無處不在。我們都知道,新觀念可能像病毒一樣能夠輕易得到傳播,我們也知道,對社會有益的創新行為往往得不到傳播。如何解決這類問題呢?在這本書裡,我將為你介紹一種用網絡傳播加速社會變革的新方法。
運用該方法的一個成功案例發生在 20 世紀 60 年代初的韓國。當時,韓國的人口增長迅猛,即將出現人口爆炸。為應對這種局面,韓國政府向全國民眾提出了避孕倡議。20 世紀 60 年代至 70 年代初,幾個發展中國家的政府也曾提出類似的倡議,但這些國家都遇到了相似的問題:雖然人們的生活條件變好了,但農村家庭的生育標準仍受傳統觀念影響,他們往往會擔心孩子早夭,所以一般都要生至少 5 個孩子。
大多數干預措施都以行為改變的心理模型為基礎。有些國家利用大眾傳媒的宣傳,一方面讓超生家庭感到無地自容,另一方面強調個人責任,以此引導大眾采取避孕措施。雖然這些國家的措施也起到了一些效果,但無法與韓國相提並論。韓國的避孕倡議隻用了不到 20 年的時間就取得了超出預期的效果。這讓我們可以從新的角度思考公共衛生干預問題,即從社會學角度思考如何利用對等網絡改變社會規範。
當時,韓國所有村莊都收到了政府的避孕措施清單。雖然韓國的干預措施是在全國施行的,但其收效取決於村民,村民通過與鄰居的交往了解避孕措施。在許多村莊中,社會傳播的對等網絡都將信息傳遞給了大量村民。信息得到傳播後,女性都開始向同齡人學習,采用相同的避孕措施。值得一提的是,同村村民采用的避孕措施都相當一致,但不同村莊采用的措施則大相徑庭。有些村莊采用的是宮內節育器,有些村莊則選擇用藥物避孕,還有一些選擇輸精管切除術。值得注意的是,避孕措施是否得到傳播,並非取決於村民具體采用什麼避孕措施,而取決於社會影響網絡。在信息成功傳播的村莊中,村民間都存在相互重疊的社會關繫,由此形成緊密的組織,促進了避孕措施在整個社區中的傳播。越來越多的這類研究反映了一個基本事實:社會網絡是傳播新社會規範的主要途徑。
一個意想不到的問題出現了,那就是行為傳播最有效的網絡途徑與理論上病毒傳播的網絡途徑並不相同。雖然在病毒傳播模型中,傳播的成功取決於弱連接的輻射式網絡,但實際上,人們在空間互動中的高重合率纔是廣泛傳播的關鍵。之後幾十年,人們又進行了大量傳播學研究,從傳播數碼技術到動員社會運動,在各個領域都得出了相似的結論。越來越多的研究表明,創新行為要想成功傳播,就需要一個關繫緊密、重合區域多的網絡。
如今,病毒式傳播的概念為全球成千上萬的科學家帶來了科研靈感,其中有計算機科學家、物理學家,還有社會學家和營銷學者。在這些學者所處的眾多領域中,傳染病流行病學為行為傳播的研究指明了總體方向。一般認為,行為的傳播同病毒一樣。馬爾科姆·格拉德威爾(Malcolm Gladwell)在《引爆點》(The Tipping Point)一書中明確提到:“我相信人的思想、行為、新產品在群體中的傳播過程與疾病的傳播非常相似。這不是比喻,而是字面意義上的類比……思想也像病毒一樣具有傳染性。”
然而,我將在這本書裡說明為何病毒式傳播理論不利於我們理解多數行為的傳播過程,以及什麼樣的社會網絡最適合傳播新事物。在揭示行為如何傳播的過程中,我還將展示控制行為傳播的網絡結構的特征,以及這些特征如何影響社會變革的進程。雖然傳播學的研究重點通常都集中在如何讓產品或思想更具傳播性,但在我看來,新事物本身難以被改變。因此,我的關注點在於改變群體社會網絡,從而讓失敗的技術搖身一變,成為成功的新事物。為闡釋我的觀點,我在這本書裡講述了大量切實可行的傳播問題的解決方法。這些研究結果提供了一種思考社會變革的網絡動態的方式,為利用在線技術促進群體行為的持續性改變帶來了新的希望。
我所講述的實例涉及多個領域,如社交媒體技術的傳播、全球人類免疫缺陷病毒(HIV)預防措施的推廣、法國大革命後叛亂勢力的發展等。這些例子主要來自我參考的一些推廣醫療技術和動員社會運動方面的傳播學文獻。雖然從表面上看,這兩個話題沒什麼共同之處,但二者造成社會影響的原理其實是相同的。從網絡的角度來說,能夠在這兩大背景下促進傳播的共同結構所揭示的基本網絡特征,或許可用來加快各種情境下的行為傳播速度。
通過閱讀這本書,你既能更好地確認哪類網絡能推廣戒煙,也能確認哪種網絡結構能加快組織的變化,還能學會創建傳播新運動行為用的線上網絡。這本書還揭示了利用社交媒體傳播即時動態信息和鼓動政治激進主義的行為有何不同。對傳播感興趣的理論家和實踐派,都能通過閱讀這本書了解社會網絡對行為變化傳播帶來的益處,以及實際利用社會網絡促進傳播的方法。
首先值得強調的一點是,這裡提出的方法不同於社會變革的方法,後者基於這樣一種假設,即人們的選擇可以通過接觸正確的信息來改變。雖然這一觀點在許多情況下成立,但我在這本書裡所要探討的內容是針對群體而非個體。為了理解這點,我們可以以魚群為例。我們隻觀察某一條魚,是無法預測出一群魚互動之後形成的復雜的成群行為的。同樣,我們隻觀察一個人,也無法理解新行為在人群中傳播的群體動態過程。傳播和魚兒成群一樣,都是通過許多個體之間復雜的互動而形成的群體社會進程。觀察人群的行為變化時也和觀察魚群一樣,不把傳播看作個體現像,而是看作群體現像。因此,我認為,人們所做的決定較少受到他們接收的信息的影響,而往往是受其所在網絡的社會規範的影響。這本書將會告訴你如何利用社會網絡控制“成群”的過程及傳播行為的持續變化。