我不會上當受騙(當然會,小伙子)
“科學”的首要原則是不要欺騙你自己……而你是容易被欺騙的人。
——理查德·費曼(Richard Feynman),傳奇物理學家
2006年5月9日,全西班牙人被一條新聞驚醒了,這條新聞在當時產生了巨大的影響。國家審計署搜查了集郵論壇(Fórum Filatélico)和西班牙收藏品公司(Afinsa)這兩家郵票貿易公司的總部。為什麼?他們已經經營了30多年,有成千上萬的客戶。這兩家公司看起來非常強大,我身邊至少有兩三個朋友都是這兩家公司的員工,他們甚至有一個名為巴利亞多利德論壇的籃球隊。這兩家公司通過贊助國家高層主持的活動和基金會進行詐騙,它們因其商業管理能力[1]而獲獎,其董事與西班牙知名政治家和企業家有來往。
這是西班牙歷大的金字塔騙局,國家審計署對其進行了干預,這可不是小事。用埃斯佩蘭薩·阿吉雷(Esperanza Aguirre)這樣的專家的話說,考慮到騙局、腐敗、客戶關繫網和其他“肥差”的“輝煌紀錄”,這並不是一起簡單的詐騙案。據記者克裡斯蒂娜·卡瓦列羅(Cristina Caballero)稱:“這些騙子簽署了約40萬份合同,造成的財務損失約為3,影響了約27萬人,這比我的出生地格拉納達的人口還要多。”
這個騙局和一般的騙局一樣,背後的原理相當簡單。假設你會購買隨著時間推移而升值的郵票, 當你把錢投進去之後並不會收到郵票:它們會由機構保管,在市場上進行投資行為。然而該詐騙機構卻將已售出的郵票倒賣給新客戶。機構還鼓勵這些“投資者”宣傳從而為他們招募更多的客戶。雖然機構會告訴你,你可以隨時看郵票,但幾乎沒有人這樣做。購買了郵票的人保留著他們的收據,確信他們的郵票在詐騙機構不斷升值。事實上,正如克裡斯蒂娜·卡瓦列羅說的那樣,一些顧客得到的隻是紙片而不是郵票。
在西班牙是禁止成立傳銷公司的,因為它們往往是一種騙局,將每個參與的人都困在其中。之前已經有過很多案例了,然而每天還是有新的案例出現。人們一直在上當受騙。
集郵論壇以遠高於市場的價格向客戶出售郵票,稱這是一種投資。終,根據合同,客戶將以比他們買郵票時多很多的錢把郵票賣回給集郵論壇,並“拿回他們的錢”。這是因為,該公司稱在原則上郵票總是漲價。但這是個謊言。請記住:大多數客戶都沒有機會看到郵票本身。該公司留住了老客戶,因為它總是憑借看起來很美好的條件找到新的客戶,新客戶用他們的錢支付了老客戶收到的利息,並不得不招募更多新的人,以獲得屬於他們的份額,這就是金字塔騙局。
關鍵是,除了財政部發現的一堆違規行為外,其詐騙的基本思路也有漏洞:郵票和房子一樣,不可能一直漲價。它們的價格是有周期的,有時會上升,有時會下降。[1]但沒有人想知道這件事,每個人都更願意相信它們可以一直漲價。而當謊言被揭開後,許多人一生的積蓄都化為烏有,因為沒有人可以為其做擔保。
如果我們提到銀行,它在某種程度上也是一個泡沫,其中銀行裡的大部分資金並不存在。但集郵論壇、西班牙收藏品公司與銀行不一樣,它們是貿易公司,而不是金融公司。客戶的儲蓄投資不是為了與其他公司交換,而是換取所謂的實物並保存在貿易公司內部。客戶為這些郵票支付的價格比它們在外面的價值高11倍,而且從不把它們帶出集郵市場,因為把它們賣回給集郵論壇是使它們盈利的途徑。這些郵票在騙局之外一文不值(而且,這還是在它們存在的時候)。許多買家相信郵票的價值,讓實體公司把它們放在保險箱裡,一個想像中的保險箱。
然而後來發生的情況越來越不受控制, 國家干預被輿論指責,因為受集郵論壇和西班牙收藏品公司影響的人失去了他們的儲蓄。不過這不是騙子的錯, 而是戳穿騙局的人的錯, 因為在此之前, 受害者購買郵票的錢總是有回報的, 甚至在馬德裡的費拉茲街西班牙社會主義工人黨的總部前, 每周都有民眾的示威活動。然而,現實是,干預措施持續的時間越長,受影響的人就越多。它會影響更多的人,更多的錢,造成更多的損失。我希望騙局能更早地被發現,但是沒有。在這種類型的騙局中,首先隱瞞的是受害者,其原因我們將在後面看到。